Aprender un idioma extranjero tiene conocidos beneficios sociales e incluso cognitivos, pero la gente suele subestimar el valor profesional del multilingüismo. Para empezar, el bilingüismo equivale a una media de10-15% más de sueldo en el mercado laboral estadounidense. Las carreras especializadas pagan aún más, pero requieren un alto nivel de competencia lingüística y, posiblemente, un título de lengua extranjera para acceder a ellas.
Tipos de programas universitarios en lenguas extranjeras
Las universidades estadounidenses han aprovechado la posición del país como autoproclamado crisol de culturas e idiomas para crear algunos de los mejores programas de enseñanza de lenguas extranjeras del mundo. Los estudiantes pueden adquirir destrezas lingüísticas y títulos -desde un Grado Asociado de dos años hasta un Doctorado- en varias universidades estadounidenses de renombre y en una amplia variedad de idiomas. Algunos de los programas universitarios de lenguas extranjeras más populares son los de mandarín, español, coreano y francés, pero también hay programas concentrados en una plétora de lenguas menos conocidas.
Salidas profesionales para estudiantes de idiomas
Algunas profesiones para los estudiantes de lenguas extranjeras son evidentes: traductor, intérprete y profesor de idiomas. Otras, como las relacionadas con las leyes de inmigración, el análisis de inteligencia y la defensa nacional, pueden no ser tan evidentes. Los estudiantes pueden desarrollar sus conocimientos lingüísticos desde cero o perfeccionar los que ya poseen y, a continuación, acceder a los servicios universitarios para encontrar oportunidades profesionales en diversos sectores. Las universidades suelen ofrecer programas de colocación laboral en lenguas extranjeras, servicios de creación de redes de antiguos alumnos y programas de colaboración laboral con la Administración.
Cómo evaluar un programa universitario de idiomas
Cada estudiante tiene necesidades e intereses diferentes. La elección de una universidad es un proceso muy individualizado, pero hay algunas características comunes de las mejores universidades de Estados Unidos para las licenciaturas en lenguas extranjeras. La siguiente lista ha sido elaborada a partir de número de fuentes y se basa en los siguientescriterios: número de idiomas ofrecidos, ingresos de los graduados, selectividad de la escuela, número de estudiantes que se especializan en una lengua extranjera y otros factores. Las escuelas a continuación se presentan sin ningún orden en particular.
Middlebury
La escuela de idiomas de esta universidad de Vermont comenzó hace más de un siglo con el idioma alemán, se convirtió en el principal programa de francés del país en la década de 1950 y, desde entonces, ha evolucionado hasta convertirse en un programa respetado en todo el mundo para una gran variedad de idiomas. Esta discreta escuela de Vermont también ofrece la mayoría de los programas de estudio en el extranjero, para que los estudiantes puedan cultivar sus conocimientos lingüísticos en un entorno de inmersión.
Universidad de Columbia
Columbia aprovecha al máximo su ubicación en el epicentro multicultural de la ciudad de Nueva York. Existen numerosos programas de colaboración e intercambios con otras escuelas y programas locales de NY, que exponen a los estudiantes a un increíble claustro de profesores e instructores. Esta escuela ofrece cursos especiales de criollo haitiano, catalán y un programa de latín en profundidad.
Esta enorme universidad pública cuenta con algunas de las mejores instalaciones y planes de estudios de idiomas de la costa oeste. Además de su variada oferta de cursos, alberga el Centro UCLA de Lenguas del Mundo, un distinguido centro de investigación y base de datos en línea. La escuela también cuenta con programas únicos de enseñanza a distancia para aprender idiomas menos comunes, como el escandinavo, el jemer y el yoruba.
Harvard
Es lógico que esta prestigiosa escuela de la Ivy League cuente con un programa de idiomas igualmente reconocido. El programa de Harvard no defrauda, ya que ofrece clases y tutorías en más de 80 idiomas. La escuela destaca especialmente por su programa de lenguas africanas, en el que se enseñan más de 30 lenguas y dialectos africanos. El Centro de Idiomas funciona como laboratorio de idiomas de la escuela, así como centro de estudios lingüísticos y de lengua de signos americana.
Universidad de Cornell
Esta universidad neoyorquina adopta un enfoque interdisciplinar en la mayoría de los cursos de idiomas de Cornell, vinculándolos a la lingüística, la literatura y los negocios. Destaca su programa de lenguas asiáticas, que ofrece programas completos de Introducción al Estudio Avanzado de más de una docena de lenguas asiáticas.
Stanford
El Centro de Idiomas de Stanford aplica un enfoque práctico a la enseñanza de idiomas en el mundo real. Su metodología activa involucra a los estudiantes y los prepara para el trabajo, la investigación y los estudios académicos posteriores en Estados Unidos o en el extranjero. Stanford cuenta con notables programas de máster y doctorado para estudios avanzados en varios idiomas.
Vanderbilt
Esta universidad de Tennessee ha creado uno de los programas de lenguas extranjeras más dinámicos del sureste. En colaboración con Duke y la Universidad de Virginia, Vanderbilt ofrece extraordinarios programas de idiomas menos enseñados, como el pastún, el bosnio y el amárico.
Universidad de Pensilvania
El Penn Language Center ofrece no sólo un amplio número de cursos, sino también programas interdisciplinares especiales, como Español para Profesionales de la Medicina y Español de los Negocios. También organiza una serie de eventos culturales cada mes y coordina tutorías entre compañeros y clases de conversación.
Universidad Duke
Cada curso del programa de idiomas de Duke ofrece una mezcla única de historia cultural, literatura y habilidades prácticas. Los profesores diseñan los planes de estudio para que vayan más allá de la comunicación básica y se vinculen a los grandes temas de la globalización, las relaciones personales y la historia mundial.
Universidad de Wisconsin – Madison
La Universidad de Wisconsin tiene un enfoque único del aprendizaje de idiomas de nivel superior. Los profesores hacen especial hincapié en la diversidad y la inclusión en las clases, y la propia escuela participa en el programa Language Flagship Program del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, un programa académico de lengua y cultura para «diez lenguas fundamentales para la seguridad nacional y la competitividad económica de los Estados Unidos». Los estudiantes interesados en estudiar árabe, chino, coreano, persa, portugués, ruso o turco encontrarán cursos e instrucción excepcionales.
