«¡Atención!» Cualquier recluta que haya sobrevivido a los primeros días del campamento de entrenamiento ya se ha dado buena cuenta de la extrema importancia del lenguaje en el ejército. Las fuerzas armadas, y el ejército estadounidense en particular, están repletas de acrónimos, nombres de rangos y otros términos que es absolutamente necesario aprender a la primera. Su sombrero, por ejemplo, no es su sombrero. Es la prenda que cubre tu cabeza. Tu M16 no es tu pistola, sino tu arma. Y si te dan una orden en el curso básico y no respondes con un entusiasta «¡Sí, sargento instructor!», es probable que estés a punto de hacer flexiones.
Incluso aquellos que no sirven en el ejército están familiarizados (y algo confundidos) con algunos términos y rangos estándar del Ejército. La mayoría de nosotros sabemos que un soldado raso está en la parte inferior y un general en la parte superior, pero ¿qué pasa con todos esos otros rangos como teniente y coronel? ¿Y por qué son tan difíciles de deletrear?
En este artículo, vamos a repasar la jerarquía general de los rangos y arrojar un poco de luz sobre por qué tienen los nombres que tienen. Ten en cuenta que no se trata de una lista exhaustiva, ya que hay un sinfín de subdivisiones, suboficiales, especialistas, etc., sino más bien de un repaso a algunos de los «principales» con una importante historia lingüística. Ahora que lo tenemos todo en orden, ¡a la carga!
Rangos del Ejército de EE.UU.
Soldado
Estos hombres y mujeres se encuentran en lo más bajo de la cadena de mando, ya que soldado raso es el rango más común para los nuevos reclutas sin experiencia militar previa. El término «soldado raso» proviene de la palabra latina privatus, y en el sentido militar «soldado raso» aquí no significa reservado, sino más bien «no público», como no uno de los rangos nobiliarios de cara al público y títulos con un poco más de prestigio.
Sargento
El de sargento es uno de esos rangos con los que la población civil suele confundirse un poco, pero un vistazo a la etimología y sus raíces en la palabra francesa antigua sergent, que significa «sirviente», nos recuerda que este rango sigue estando en el extremo inferior de la jerarquía general. Esto parece un poco contradictorio para el público en general, porque las películas suelen mostrar a los sargentos como los canosos y duros autoritarios que gritan órdenes, pero a los únicos que suelen reprender es a los soldados rasos.
Teniente
El siguiente escalón es el de teniente, una palabra que también procede del francés y que significa literalmente «reserva». Este cargo se utilizaba originalmente para referirse a alguien que sustituía a un oficial de mayor rango, por lo que eran literalmente lieu (lugar) tenant (teniente). Mantiene un significado similar, ya que los tenientes primeros y segundos se siguen considerando oficiales subalternos. Los angloparlantes pueden recordar este rango como el oficial subalterno que sirve «en lugar» de un oficial de rango superior.
Capitán
Ahora estamos entrando en los oficiales de rango superior, y el primero en aparecer es el acertadamente llamado capitán, que nos viene de la palabra latina para «cabeza» – caput. Como «jefe», el capitán es un oficial comisionado al mando de una compañía. Cada división es diferente, pero una compañía suele estar formada por unos 100 – 200 soldados.
Mayor
Aquí empleamos otra palabra latina – major– que significa «más grande» o «mayor». En el ejército estadounidense, un mayor es un oficial de campo de alto rango, normalmente responsable del mando de un pelotón, una unidad que es, de hecho, «más grande» que una compañía estándar. De hecho, la mayoría de los pelotones están formados por cuatro compañías, por lo que la responsabilidad es cuatro veces «mayor».
Coronel
Este es un rango muy alto y una auténtica pesadilla de deletrear/pronunciar para los no familiarizados. Para empezar, en Estados Unidos se pronuncia como la palabra «kernel». Esta pronunciación con el sonido «r» proviene de los días en que la ortografía inglesa seguía a la francesa coronel. Sin embargo, más tarde, la ortografía de «colonel» sufrió cambios adicionales debido a la influencia de la palabra italiana colonello, que significa «oficial de columna». Así que en el mundo actual, la palabra se pronuncia de forma similar al francés coronel, pero se escribe más como el italiano colonello. Bastante confuso, pero si puedes ascender hasta un escalón por debajo de general, probablemente seas bueno lidiando con problemas como este.
General
Nuestro último rango de General proviene de la palabra latina generalis, que significa «perteneciente a todos» o «universal». Eso significa que este hombre o mujer está a cargo de todo, o al menos de un rincón importante del universo militar. Es el oficial de más alto rango y puede ir desde una estrella hasta generales de cinco estrellas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el Presidente de los EE.UU. tiene un rango superior, como Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas.
Información
Así que ahí lo tenemos, desde los humildes soldados rasos hasta los generales de 5 estrellas, los rangos del Ejército de los EE.UU. pueden parecer tan desconcertantes como un manual de campo escrito en ruso. Sin embargo, con un poco de perspicacia lingüística y lecciones de historia, navegarás por la jerarquía militar con facilidad. Descartado!
