Las selfies son una parte casi omnipresente de la sociedad moderna. Incluso si usted pasa tiempo en pequeñas cafeterías o en calles públicas poco transitadas, probablemente no tendrá que ir muy lejos para encontrar a alguien en esa pose característica: el brazo extendido frente a sí mismo, sonriendo a la cámara en su mano. Las imágenes de nosotros mismos siempre han sido una forma en que los seres humanos comunican su identidad. Pero su origen se remonta mucho más atrás de lo que probablemente imagina.
De hecho, muchos historiadores sostienen que las primeras verdaderas selfies fueron involuntarias. La manera en que evolucionaron gradualmente con el tiempo demuestra una cadena ininterrumpida hasta el día de hoy, donde la fotografía ha pasado de ser una forma de preservar un momento pasado a un medio orientado al futuro para comunicarse con otros.
¿Qué es una selfie, realmente?
Antes de profundizar en el origen de las selfies, es necesario que estemos en la misma página sobre lo que significa una “selfie”. En general, el término se refiere a una representación de uno mismo, pero con algunas condiciones adicionales. La mayoría de las personas considera que las selfies incluyen al menos la cabeza y los hombros. Aunque su forma ha cambiado con el tiempo, este atributo básico tiende a mantenerse, con algunas excepciones notables.
Las primeras selfies
Las selfies que lo iniciaron todo se encuentran entre esas excepciones. En las primeras etapas de la historia humana, las personas dejaron evidencia imborrable de su existencia, incluso cuando no había retratos para capturarlas. Huellas en el barro, verse a sí mismo en un reflejo y reconocer la identidad propia, entre otros ejemplos, están intrínsecamente ligados a lo que hoy entendemos como una selfie.
La segunda etapa
Hace aproximadamente 32,000 años, los seres humanos ya hacían impresiones de manos en la cueva de Chauvet. Al soplar pigmento sobre sus manos, creaban un molde coloreado que demostraba que esas personas estuvieron allí, presentes en ese momento. Aunque estas tampoco son selfies en el sentido actual, marcaron una transición hacia la intencionalidad. Las personas comenzaban a dejar su huella, mostrando su individualidad.
La segunda etapa en la historia de las selfies es amplia, abarcando desde el Antiguo Egipto (con representaciones talladas a mano de artistas y sus familias) hasta artistas como Van Gogh, conocidos por sus autorretratos. Otros contribuyentes destacados en esta etapa incluyen a Jan van Eyck y Judith Leyster. Sin embargo, estas “selfies” tenían una diferencia importante en la sociedad: estaban reservadas para la élite. Pocas personas podían costear este tipo de arte, ya fuera porque debían pagar a un pintor o porque no podían dedicar suficiente tiempo a perfeccionar sus propias habilidades artísticas.
La llegada de la fotografía
La invención de la fotografía en el siglo XIX revolucionó las selfies y dio inicio a su desarrollo moderno. Las personas comenzaron a dedicar tiempo considerable a capturar su propia imagen, como los 15 minutos que Robert Cornelius pasó completamente inmóvil para que su imagen quedara grabada en una placa de cobre recubierta de plata. Este momento es ampliamente considerado como la primera “selfie” fotográfica.
Sin embargo, algunos argumentan que las selfies no surgieron realmente hasta que las personas comenzaron a utilizar espejos. Al tomarse fotos mientras podían verse a sí mismas o con el propósito explícito de posar para su propia imagen, nació la selfie tal como la conocemos hoy.
Los estereotipos modernos de las selfies
A medida que estas fotos personales comenzaron a volverse más comunes (aunque todavía no eran la norma), fue necesario hacer adaptaciones para compensar cámaras que no estaban diseñadas para esta función. En 1925 se registra el primer caso conocido de un palo para selfies, y en este caso, el nombre no podría ser más literal: realmente era un palo. Debido a cómo funcionaban las cámaras en ese momento, alguien tenía que interactuar directamente con la cámara para que tomara la foto. Por eso, las personas extendían un palo o una rama.
Esto dio origen a la pose más estandarizada que ahora asociamos con las selfies: algo (un brazo, un palo, etc.) entrando en primer plano para tocar la cámara mientras los rostros se inclinan hacia atrás. Una vez que este formato se volvió común, surgieron otras normas relacionadas con las selfies. Entre ellas, la molestia; ya desde entonces, las personas comenzaban a cansarse de turistas como los “empujadores de Pisa” (quienes posaban frente a la Torre Inclinada de Pisa como si la estuvieran sosteniendo), que tomaban fotos sin considerar a las personas a su alrededor.
Cuando las selfies se volvieron tendencia
Las selfies se estaban convirtiendo en parte de la cultura popular, pero fue Hiromix en 1995 quien realmente abrió las puertas. Esta artista japonesa era conocida por tomar decenas de miles de selfies, llevando este género fotográfico al ámbito masivo. De hecho, su enfoque innovador de la fotografía fue tan impactante que pronto se comenzó a hablar del “síndrome Hiromix”, y las selfies se dispararon hacia la popularidad generalizada.
Como resultado, los fabricantes de cámaras comenzaron a adaptar sus objetivos hacia dispositivos capaces de tomar fotos inmediatas y frecuentes. A partir de ahí, los teléfonos móviles comenzaron a incorporar cámaras, llegó la invención del iPhone, y podría decirse que el resto es historia.
Es imposible predecir cómo continuarán evolucionando las selfies con el tiempo. Sin embargo, lo que sí es seguro es que la humanidad difícilmente dejará de crear. Y la creatividad implica nuevas innovaciones y, posiblemente, una nueva transformación de la selfie en los años por venir.
