Es viernes por la noche y Eddie y sus amigos han salido a cenar a un famoso restaurante de carnes. Eddie hace su pedido, el camarero dice «Muy bien, señor» con una ligera sonrisa de satisfacción, y todos los amigos de Eddie se quedan callados de repente. Hay una pausa embarazosa en la que sus amigos se miran unos a otros, con sonrisas crecientes en sus rostros. Eddie mira alrededor de la mesa, desconcertado. Percibe que la risa bulle bajo la superficie, pero no sabe por qué.
Su amiga Christine le pregunta: «Eddie, ¿cómo le has dicho al camarero que querías tu filete?».
«Carnoso y poco hecho».
Luchando contra una risita, le pregunta: «¿Y qué tipo de filete te han dado?».
«El joven flambeado».
El grupo estalla en carcajadas y el dulce Eddie acaba de pasar a la infamia lingüística con una palomita de huevo y un malapropismo.
¿Qué es exactamente una palomita de huevo?
Un eggcorn es un error lingüístico en el que una persona utiliza incorrectamente una palabra o frase sustituyéndola por un algo lógico. Por ejemplo, «estar en tensión» es un eggcorn por «estar atento». Es incorrecto -de eso no hay duda- pero es comprensible que alguien pueda pensar que pararse rígidamente en una situación de gran tensión sería referirse a «pararse en tensión.»
Un eggcorn no tiene por qué tener un sentido perfecto, pero debe tener cierta lógica e intentar transmitir el mismo significado. Y aunque normalmente se ríen de un eggcorn y lo consideran una especie de faux pas intelectual, los buenos eggcorns en realidad muestran un poco de ingenio por parte del hablante y demuestran un esfuerzo pasable por recrear lo que creían haber oído de una manera lógica. Por eso, alguien que dice que está escuchando música en sus «auriculares» es un «eggcorn». Técnicamente están escuchando música en los auriculares, así que es un malentendido perdonable.
Hueveradas frente a malapropismos
Los eggcorns difieren de los malapropismos en que un malapropismo es una metedura de pata más atroz que no tiene ningún sentido. Ambos tipos de meteduras de pata pueden provocar una risita, pero los eggcorns tienen un encanto inocente, como cuando un niño cree que los ancianos tienen la «enfermedad de los ancianos» en lugar de Alzheimer. Un malapropismo carece de ese encanto (y de cualquier tipo de lógica) e implica decir cosas como «té de manzana con hueso» en lugar de » Bon appétit», o hablar del auge de la «policía del gazpacho» en lugar de la «policía de la Gestapo».
Mondegreens
Una tercera categoría de errores fonológicos está protagonizada por los llamados mondegreens, que son letras de canciones comúnmente malinterpretadas. La época de la música de finales de los 70 y principios de los 80 produjo muchas de estas confusiones, como los éxitos punk de los Clash «Rock the Cat’s Box» y los Ramones «I Want a Piece of Bacon«, además del éxito de rock clásico de Pat Benatar «Hit Me with your Pet Shark«. Ejemplos más modernos incluyen a Calvin Harris cantando sobre «When I met you in the sauna» y el verso de Twenty One Pilots «All my friends are eating steak and snow«.
La buena gramática no es fácil
El chapucero pedido de filetes del pobre Eddie arroja un poco de luz sobre el fascinante mundo de los contratiempos lingüísticos, donde los eggcorns, los malapropismos y los mondegreens permiten vislumbrar el intrincado (y ocasionalmente incorrecto) procesamiento del lenguaje por parte de la mente humana. Nuestros oídos y cerebros hacen todo lo que pueden para dar sentido a la información que les llega, lo que a veces da lugar a graciosos errores. Así que preste mucha atención a lo que dice, o podría atragantarse con sus palabras y necesitar el removedor de Heimlich.
