Cómo estudiar fuera de Estados Unidos en la escuela secundaria

Sí, es posible estudiar en el extranjero mientras se está en el instituto, aunque no suele ser como en las series de televisión, en las que alguien de otro país viene a vivir a tu casa y os «intercambiáis» las vidas. Algunas escuelas ofrecen programas académicos de un semestre o un año de duración en un país extranjero, pero la mayoría de las oportunidades de estudio en el extranjero para estudiantes de secundaria son programas educativos de corta duración que tienen lugar durante las vacaciones de verano.

Estos programas te garantizan salir de tu zona de confort, te presentan a un montón de gente nueva y sorprendente, y te muestran un lado del mundo que nunca has visto antes. Los niveles de independencia que se consiguen estando lejos de casa en un país extranjero son difíciles de igualar, y muchos de los que han estudiado en el extranjero hablan de cómo la experiencia les hizo madurar y les dio confianza en sí mismos.

Dar el salto y estudiar en un país extranjero puede ser una empresa desalentadora, que es parte de la razón por la que estudiar en el extranjero es menos común para los estudiantes de secundaria que para los estudiantes universitarios. Pero para los más valientes, a continuación se presentan algunas preguntas y respuestas comunes sobre estudiar en el extranjero en la escuela secundaria.

En esta guía cubriremos estas preguntas:

¿Qué puedo hacer si mi instituto no tiene un buen programa de estudios en el extranjero?

Algunos institutos ofrecen directamente opciones increíbles, pero una opción más común es un programa independiente de estudios en el extranjero. Estos programas se encargan de todo, desde los preparativos de los vuelos hasta el alojamiento y los viajes extraescolares.

¿Puedo obtener créditos escolares por ello?

Normalmente sí, pero tienes que asegurarte de antemano en lugar de ir y esperar que tu centro de estudios acredite el trabajo que has hecho. Los estudiantes de secundaria pueden resistirse a la idea de hacer lo que potencialmente es «escuela de verano», pero las clases en el extranjero son probablemente mucho más interesantes que las equivalentes en tu centro de origen, y si puedes obtener algunos créditos durante el verano, puede que tengas una carga lectiva más fácil al llegar el semestre de otoño.

¿Necesito hablar el idioma?

La mayoría de los participantes tienen conocimientos limitados, si es que tienen alguno, de idiomas extranjeros al comienzo de su viaje. Si vas a un lugar donde no se habla inglés, aprender un nuevo idioma suele ser una parte importante de la aventura. Por lo general, no es necesario que lo domines a la perfección, pero la voluntad de aprender es esencial.

¿Sentiré nostalgia al estudiar en el extranjero en el instituto?

Hasta el adolescente más empedernido sentirá nostalgia durante una estancia en el extranjero, pero estas molestias temporales palidecerán en comparación con lo que ganarás en independencia, nuevos amigos y una experiencia en general reveladora. Planifica cómo vas a mantenerte en contacto con tus amigos y familiares para que todo el mundo esté a sólo un mensaje de texto o FaceTime de distancia.

¿Por qué no esperar a la universidad para estudiar en el extranjero?

Puedes esperar -y muchos lo hacen-, pero si tus padres están de acuerdo y no te apetece pasar otro verano ganando el salario mínimo o sentado en tu casa, un programa de estudios en el extranjero para estudiantes de secundaria puede ser una auténtica aventura. Para los más estudiosos, puede ayudarles a centrarse en la universidad y en las posibles especialidades. Para los más despreocupados, estudiar en el extranjero en el instituto será una increíble oportunidad social y de crecimiento personal.

¿Me ayudará a entrar en la universidad?

Difícilmente. No importa dónde tengas pensado ir a la universidad, todos los responsables de admisiones buscan candidatos que hayan demostrado su seguridad en sí mismos y su voluntad de asumir riesgos a la hora de cursar sus estudios. Si ya estás pensando en las redacciones de admisión, esta experiencia te dará mucho que escribir.

¿Dónde me alojaré?

Cada programa tiene su propio alojamiento, pero los dos más comunes son la estancia en casa de una familia local y el alojamiento en grupo en tu nuevo campus o cerca de él. Ambos tienen sus pros y sus contras, y debes leer atentamente dónde comerás, cuánto tiempo libre tendrás, etc.

¿Necesitaré pasaporte y visado para estudiar en un país extranjero?

Sí, el pasaporte y el visado son imprescindibles. Tu escuela o programa de estudios en el extranjero te dará detalles específicos, y este paso debe realizarse con el máximo cuidado. Es posible que también necesites traducciones certificadas de importantes documentos académicos, médicos o de otro tipo para poder estudiar en el extranjero.