Cómo organizar un año sabático fuera de Estados Unidos

Aunque el concepto de un año sabático en el extranjero ha sido popular en lugares como el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda durante décadas, no ha sido hasta hace poco que los jóvenes adultos de EE.UU. han empezado realmente a adoptar la idea. Para quien no esté familiarizado, un año sabático en el extranjero es un descanso de la educación formal en el que se centra más en su educación informal, es decir, aprender sobre diferentes culturas, viajar y, por supuesto, conocer a montones de personas de todo el mundo. Sus opciones sólo están limitadas por su imaginación y determinación para hacerlo realidad, y la experiencia puede ser lo que usted quiera que sea: desde un viaje para hacer surf por la costa de Sudamérica hasta irse de fiesta por Europa o trabajar como voluntario en un orfanato de elefantes en Kenia.

En esta guía trataremos estas cuestiones:

¿Un año sabático tiene que ser un año?

¡No! A mucha gente le echa para atrás la parte del «año» porque cree que hace que toda la idea parezca imposible. Algunas personas sí se toman un año, pero muchas también se van al extranjero durante unas semanas, meses, un semestre o lo que puedan hacer que funcione.

¿Cuándo se toma un año sabático en el extranjero?

La mayoría de la gente se toma un año sabático después de graduarse en la universidad, pero algunos lo hacen antes de la universidad o incluso durante. Una de las mejores cosas de un año sabático en el extranjero es que usted controla el cuándo, el qué, el dónde, etc. Sin embargo, cuando empiece a planificarlo, la parte del «cuándo» es una de las primeras cosas que querrá concretar.

¿Dónde suele ir la gente a pasar un año sabático en el extranjero?

Realmente puede ser cualquier lugar, pero las opciones más populares incluyen Europa, el sudeste asiático, África y Sudamérica. A algunas personas les gusta registrar tantos países como sea posible, mientras que otras quieren aprender sobre una cultura específica y hacerse una idea real de la vida allí. Incluso si decide visitar un solo país, debería intentar viajar todo lo posible dentro del país para aprovechar al máximo su tiempo allí.

¿Cómo puede la gente permitirse un año sabático en el extranjero?

Un año sabático en el extranjero sigue siendo una quimera para mucha gente porque asumen que es como unas vacaciones de un año. A menos que proceda de una familia muy rica (y generosa), probablemente no va a volar por toda Europa, acumulando gastos de restaurante y hotel durante un año seguido. La inmensa mayoría de la gente que pasa un año sabático vive de forma bastante frugal, a menudo haciendo viajes de larga distancia en autobús, comiendo comida local en la calle y durmiendo en habitaciones compartidas en albergues. Por lo general, la gente trabaja y ahorra antes de salir de casa, y luego planifica cuidadosamente su presupuesto para estirar al máximo sus dólares. Algunas personas también financian mediante crowdfunding parte de su viaje o hacen voluntariado en algún lugar que les ayuda a cubrir el alojamiento.

¿Se puede trabajar durante un año sabático?

Por supuesto. Si de alguna manera puede arreglárselas para pasar un año sin responsabilidades, entonces más poder para usted, pero mucha gente trabaja en un año sabático en el extranjero como forma de ayudar a cubrir sus gastos diarios. Los trabajos de hostelería, como en un bar o en un albergue, la enseñanza del inglés a los lugareños, los trabajos agrícolas y el cuidado de niños son empleos habituales durante un año sabático.

¿Es peligroso un año sabático en el extranjero?

Es común leer que ir a un país extranjero es tan peligroso como ir a cualquier gran ciudad de EE.UU., pero esa es una forma algo equivocada de pensar en ello. El mero hecho de ser extranjero en una cultura diferente, potencialmente con un idioma distinto, cambia bastante la dinámica. Puede encontrarse con problemas en la China rural a los que no se enfrentará en Chicago, y viceversa. Reconozca que va a ir a un lugar completamente diferente, lea e investigue todo lo posible de antemano, y manténgase alerta mientras esté allí. No se emborrache tanto que se convierta en un blanco fácil, no vaya solo a zonas poco seguras y no dé por sentado que su maleta estará segura en cualquier lugar que no esté bajo llave. Siempre que se encuentre en un lugar nuevo, se estará abriendo a nuevos riesgos, pero la planificación y el sentido común le ayudarán a mantenerse lo más seguro posible en el extranjero.

¿Se queda en un lugar o se desplaza?

Depende de usted, y hay pros y contras para ambos. Un viaje de mochilero por varios países es emocionante y le permitirá recorrer realmente el globo, pero también implicará mucho tiempo de viaje, perderse y momentos potencialmente estresantes al tener que lidiar con problemas de transporte/alojamiento/idioma. Un año sabático en un solo lugar no le permitirá experimentar tantas culturas, pero le dará una mejor oportunidad de aprender el idioma local y crear un hogar lejos de casa.

¿Dónde se vive durante un año sabático?

La idea clásica de un año sabático es ir rebotando de albergue en albergue, pasando una o dos semanas en cada uno, pero hay muchas otras opciones. Si piensa quedarse en un lugar durante un tiempo, una estancia en casa de una familia local puede proporcionarle una visión única de la vida en su nuevo país, o quizá pueda encontrar un piso compartido con amigos o lugareños.

¿Qué tipo de transporte utiliza durante un año sabático?

La gente suele volar a algún sitio y luego confía en los autobuses, los taxis, los trenes, el metro, los ciclomotores, las bicicletas, los burros, lo que sea para llegar a su destino dentro del país. La mayoría de la gente no compra ni alquila un coche, aunque sin duda eso tendría sus ventajas.

¿Qué tipo de documentos necesita para un año sabático en el extranjero?

En primer lugar, necesitará un pasaporte y, a continuación, el visado adecuado para el país (o los países) que pretenda visitar. Si tiene previsto trabajar allí, tendrá que asegurarse de que ha completado el papeleo adecuado, y es posible que necesite traducciones juradas de documentos importantes al idioma local. Un año sabático en el extranjero es una aventura con muchas sorpresas inesperadas, pero no querrá que los problemas legales sean una de ellas.