El inglés es el idioma oficial de más de 55 países de todo el mundo, pero si le preguntas a una persona al azar cuál es el primero que se le ocurre, es muy probable que te dé una respuesta equivocada. ¿Inglaterra? No. ¿Estados Unidos? ¿Australia? No y no. Por supuesto, el inglés se habla mucho en esos países y es su lengua de facto, pero esos tres países no tienen lengua oficial. Sin embargo, son casos atípicos, ya que la mayoría de los países tienen una lengua oficial, y muchos, de hecho, tienen dos o más lenguas oficiales. Bolivia, por ejemplo, tiene 37. Obviamente, esto puede causar un poco de confusión a la hora de registrar documentos oficiales, pero en aras de la democracia y la representación, muchos países hacen todo lo posible para honrar a las múltiples lenguas oficiales y sus hablantes, y lo hacen en gran medida a través de documentos bilingües.
¿Qué países tienen varias lenguas oficiales?
Más de 50 países, principalmente de Europa y África, tienen varias lenguas oficiales, lo que significa que el Estado ha designado formal y legalmente al menos dos lenguas distintas, normalmente en la Constitución o en algún decreto oficial. Algunos de estos países, como Sudáfrica, incluyen tanto lenguas indígenas (o endoglósicas) como coloniales, mientras que otros, como Bélgica, incluyen múltiples lenguas regionales.
El mantenimiento de varias lenguas oficiales se hace no sólo por respeto a las poblaciones que hablan esa lengua, sino porque tener sólo una podría ser social y políticamente divisivo. Esto significa que los gobiernos y organismos burocráticos deben realizar su trabajo oficial en ambas (o más) lenguas oficiales, incluida toda la legislación, correspondencia oficial y documentación. Esto incluye incluso los procedimientos judiciales, lo que implica MUCHAS traducciones e interpretaciones. Y aquí es donde los documentos bilingües desempeñan su papel.
¿Qué son los documentos bilingües?
Son, a todos los efectos legales, documentos equivalentes que proporcionan exactamente la misma información, pero están en idiomas diferentes. Son igualmente válidos y oficiales en dicho país, con la única diferencia de su idioma. Por ejemplo, el gobierno de Marruecos emite todos sus documentos oficiales tanto en árabe como en francés. Tienen el mismo peso y están pensados para satisfacer las necesidades de los distintos ciudadanos del país.
La propia Unión Europea es uno de los mayores proveedores de documentos multilingües. La UE tiene 24 lenguas oficiales, ninguna más importante que la otra, y toda la legislación y los documentos importantes deben ser traducidos a todas y cada una de estas lenguas por un equipo de más de 600 traductores.
¿Qué se requiere para un documento bilingüe?
Un verdadero documento bilingüe debe tener exactamente la misma información, el 100% de ella. Esto parece evidente, pero a algunos estudiantes universitarios europeos se les ha denegado la entrada al programa en otro país porque sólo habían obtenido una traducción del anverso de sus diplomas y no del reverso. Todos y cada uno de los sellos oficiales, timbres, etc. deben estar traducidos, y las firmas deben estar contabilizadas y reconocidas en la versión traducida.
Hablando de universidades, en algunos países europeos como Italia, las principales universidades expiden sus expedientes y diplomas en el idioma local más inglés o francés. Proporcionar a los estudiantes estos documentos bilingües les facilitará solicitar plaza en escuelas de posgrado o encontrar trabajo en otros países. Esto beneficia a los estudiantes porque, aunque su país de destino no reconozca oficialmente el inglés o el francés, normalmente seguirá siendo más fácil obtener una traducción exacta y válida del documento francés o inglés.
La necesidad de traducciones nunca cesa, y eso incluye a los propios países. Los servicios lingüísticos para el mundo de los negocios y la educación son más necesarios que nunca, y esta movilidad internacional a menudo se realiza a través de documentos bilingües.
