Aunque sigues viendo a tu hijo de cuatro o cinco años como tu precioso pequeñín, los propios niños ya sienten que han alcanzado el estatus de niño o niña grande, y es probable que incluso muestren destellos de los adultos en los que se convertirán algún día. Una parte importante de este crecimiento e independencia consiste en hacer uso de sus nuevos músculos lingüísticos, ya que han aprendido que el lenguaje es una herramienta crucial para sentirse y parecer adultos.
Por supuesto, este es un paso maravilloso y bienvenido en el camino hacia el dominio del lenguaje, pero puede dar lugar a algunos desvíos inesperados hacia cosas no tan maravillosas como decir mentirijillas, insultar a la gente e incluso copiar palabrotas que han oído (aunque seguramente no de ti). Es de esperar que este tipo de cosas sigan siendo graciosas en esta etapa, pero aunque pongan a prueba tu paciencia, recuerda que las mentirijillas y las palabrotas demuestran el desarrollo y el crecimiento a su extraña manera.
Crecen con frases más largas y complejas
Junto con el rápido crecimiento de su cuerpo, los niños de cuatro y cinco años están ampliando su vocabulario y sus frases. Se inician en el uso de ideas más abstractas, como los enunciados si/entonces, y poco a poco van aprendiendo a utilizar algunos verbos o sustantivos irregulares (aunque probablemente no todos). Se trata de un trabajo en curso, así que, aunque se alegre de oír a su hijo decir por fin «corrió» en vez de «corrió», no se desespere cuando más tarde diga «dientes» en vez de «dientes».
Otro marcador lingüístico reconocido a esta edad es el mayor uso de conjunciones y oraciones compuestas. Los niños en esta etapa de su desarrollo suelen estar tan entusiasmados con su poder cada vez mayor para utilizar el lenguaje que se obtienen frases interminables como «Me regalaron un juguete y era un coche y era azul y me encanta el azul…». Sonríe y asiente con la cabeza y siéntete orgulloso de en qué pequeño y consumado bocazas se han convertido.
Cuentos, cuentos y más cuentos
Aunque a los niños de todas las edades les encantan los cuentos, esta es una edad en la que realmente entienden suficientes palabras como para poder disfrutar de una amplia gama de historias en libros, programas e incluso películas infantiles. También están empezando a afinar sus propias habilidades narrativas, y pueden impresionarte con personajes divertidos, historias de miedo y, por supuesto, muchas aventuras de fantasía en las que ellos son los protagonistas.
Aunque la mayoría de los niños aún no saben leer a esta edad, pueden estar empezando a discernir las letras, como la primera letra de su nombre, y usted debe fomentar esto durante un cuento antes de dormir o simplemente cuando vea letras en carteles publicitarios o en tiendas durante su rutina diaria. Puedes incorporar breves lecciones de letras en la hora del cuento jugando a «Encuentra la S» o a cualquier letra por la que tengan afinidad.
Prevenir posibles problemas
Aunque los errores gramaticales y de pronunciación son de esperar a los cuatro o cinco años, es una edad en la que los padres, los profesionales sanitarios y los educadores pueden reconocer y diagnosticar problemas más importantes relacionados con el lenguaje, como problemas auditivos, tartamudeo o ceceo. Aunque esto puede preocupar a los padres, en realidad es una bendición, ya que los logopedas suelen tener mucho éxito con los niños de esta edad.
Si le preocupa algo que oye o deja de oír, no dude en hablar con la guardería o el colegio de su hijo y, a continuación, con su médico de cabecera. Una vez más, nadie espera un habla impecable en esta etapa (y escuchar a un grupo más grande de niños de edad similar le mostrará que nadie está cerca de la perfección a esta edad), pero este es un período en el que puede comenzar a obtener una indicación de problemas reales y solucionables y ocuparse de ellos fácilmente.
Pensamientos finales y cómo ayudar a los niños a continuar su viaje lingüístico
De los cuatro a los cinco años es una etapa emocionante porque los niños no sólo producen más y comprenden más, sino que su lenguaje está todavía en una fase maleable en la que puedes corregir errores y ayudarles a afinar sus habilidades orales. A diferencia de los adultos, los niños pueden pasar por alto los errores y las meteduras de pata sin pensárselo dos veces, lo que les ayuda a acelerar el proceso de adquisición del lenguaje.
Como cuidador o padre, debes guiarles siempre que puedas, de forma suave y alentadora para la mayoría de las cosas, pero quizá un poco más severa para las palabrotas y cosas por el estilo. También es importante asegurarse de que tengan a su disposición una variedad de libros ilustrados, libros infantiles y otros recursos, y no caer en la trampa de dejar que se desconecten frente a la tableta o la televisión. Los niños de esta edad adorarán los programas infantiles y los dibujos animados, pero hay que ser prudente con lo que ven y cuánto ven. En la medida de lo posible, míralos con ellos para poder mantener una conversación continua sobre lo que ven y oyen e intentar que se convierta en una experiencia de aprendizaje.
Habrá baches en el camino y muchos retos por delante en su viaje lingüístico, sobre todo la lectura y todas esas tareas escolares que se acercan rápidamente, pero en este punto, usted tiene una buena comprensión de dónde está su hijo y en qué puede ayudarle a medida que avanza en su increíble camino hacia el dominio del lenguaje.
