¿Por qué se creó el alfabeto Deseret?
El Alfabeto Deseret fue idea de Brigham Young y sus colegas. Young, uno de los miembros fundadores de la Iglesia Mormona de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, trató de crear una alternativa al inglés para que los seguidores del mormonismo pudieran separarse de la cultura que les rodeaba. De hecho, el objetivo de Young era que la comunidad mormona se separara totalmente del resto de Estados Unidos, convirtiéndose en su propio estado independiente, y con el Deseret como lengua principal.
El alfabeto de Deseret deriva del inglés y, por tanto, el inglés puede transliterarse directamente a Deseret utilizando los mismos sonidos. Por lo tanto, no se trata de una lengua propia, sino de una forma diferente de escribir inglés. Esta elección de centrarse en la fonética tenía como objetivo dirigirse a los numerosos inmigrantes europeos que llegaban a la región, haciendo que su transición del inglés a la insular comunidad mormona fuera más fluida.
Las barreras que impidieron la adopción del Deseret
Con convicciones tan firmes que sustentaron la creación del alfabeto Deseret, ¿por qué fracasó finalmente? De hecho, el Deseret tuvo dificultades para afianzarse incluso en su momento de mayor apogeo, que abarcó desde 1847 hasta su desaparición en 1869. Hay muchos factores que influyeron en el bajo índice de adopción del alfabeto Deseret:
- La finalización del ferrocarril transcontinental, que complicó los objetivos aislacionistas de la comunidad mormona
- El creciente cisma en la comunidad mormona de la época tras la muerte del fundador Joseph Smith, que dificultó la adopción generalizada entre múltiples grupos
- La falta de ascendentes y descendentes (es decir, caracteres que van por encima o por debajo de la mitad de una línea de texto) que afectaba a la facilidad con la que se podía leer el alfabeto Deseret; una copia del Libro de Mormón se creó más tarde con ascendentes y descendentes para remediar este problema en un caso
- Dificultad para escribir los caracteres Deseret dadas las frecuentes terminaciones de las letras en el lado izquierdo del carácter mientras se escriben de izquierda a derecha, lo que favorece la terminación de un carácter en la derecha
- Un sentimiento general de que aprender un nuevo idioma que era una copia cercana del inglés no merecía la pena
- El fracaso de Deseret para convertirse en un estado independiente con su propia lengua nativa declarada
La asimilación de la comunidad mormona en lugar de su escisión en un estado independiente desempeñó un papel importante en el declive de Deseret. Al final, Deseret no logró despegar y su uso murió en gran medida con Brigham Young a finales del siglo XIX. Sólo se publicaron cuatro libros en Deseret, y aunque se publicaron algunas escrituras en el Deseret News, la publicación pronto volvió a utilizar el inglés (y sigue haciéndolo hoy en día). En Cedar City, Utah, existe una única lápida con el texto Deseret.
¿Es Deseret único?
Aunque Deseret no tuvo éxito como lengua religiosa, en otros lugares del mundo se han producido cambios lingüísticos significativos en función de las divisiones religiosas. El latín eclesiástico, también conocido como latín litúrgico, se desarrolló específicamente por separado del latín clásico para hablar de filosofía y teología eclesiástica, principalmente dentro de la secta católica.
Del mismo modo, las pequeñas comunidades utilizan sus propios dialectos, propios de sus culturas religiosas. El bagdadi-árabe es profundamente diferente entre los adeptos cristianos y los practicantes musulmanes. El dobhashi, un dialecto bengalí alternativo que se utilizaba para escribir poesía centrada en las creencias musulmanas, se extinguió después de que se creara una versión estandarizada del bengalí en el periodo colonial comprendido entre las décadas de 1850 y 1940.
El sánscrito tiene sus raíces en la religión dhármica, y la koiné era utilizada habitualmente por los cristianos como alternativa al griego, la lengua común de la antigüedad. Las regiones étnicamente diversas son más propensas a dividirse en lenguas y dialectos religiosos cada vez más especializados, pero rara vez crean algo totalmente separado de las lenguas maternas existentes.
Al final, muchas lenguas «religiosas» encuentran su fin en la tensión provocada por la estandarización lingüística y la asimilación cultural. Sin embargo, las que persisten siguen apoyando a las comunidades unidas por sus creencias religiosas compartidas, ayudando a identificar a otros miembros y proporcionando una vía única de comunicación y entendimiento. Aunque Deseret llegó a su fin, muchos más dialectos y alternativas lingüísticas únicas siguen prosperando en todo el mundo para representar las innumerables religiones que inspiran e informan a culturas de todo tipo.
Crédito de la imagen: Psiĥedelisto, Dominio público, vía Wikimedia Commons
