El inglés es uno de los idiomas más hablados del mundo, con más de quinientos millones de personas que lo utilizan como lengua materna y casi dos mil millones más que se consideran hablantes fluidos. Esto puede hacer que, para los estadounidenses, resulte sorprendentemente fácil identificar un destino donde aprender un nuevo idioma no sea una necesidad. Sin embargo, no todos los países o ciudades cuentan con una gran cantidad de hablantes de inglés, y los viajeros que aun así desean conocer estos lugares pueden enfrentar dificultades en temas de orientación y comunicación.
A continuación, presentamos nuestros principales destinos para personas que hablan únicamente inglés, junto con cinco destinos donde podría ser necesario ampliar sus habilidades lingüísticas o utilizar servicios de traducción.
Destinos acogedores para personas que solo hablan inglés
1. Canadá
Para los estadounidenses, Canadá (excepto Quebec) habla el dialecto de inglés más parecido al suyo, incluso si se consideran las expresiones coloquiales o los acentos. Aquí, es casi imposible que incluso la persona con más dificultades lingüísticas en inglés tenga problemas de comunicación, compras u orientación, ya que el inglés domina los negocios, el gobierno y la vida cotidiana.
2. Inglaterra
Al igual que otros países donde el inglés es el idioma principal, el inglés estadounidense evolucionó a partir del inglés británico. Aunque puede haber ligeras diferencias en el uso de expresiones coloquiales (piense en the lift en lugar de the elevator) y en la pronunciación, en la mayoría de los casos los estadounidenses no tendrán problemas para entender a nuestros parientes del otro lado del Atlántico y siempre podrán encontrar la manera de pedir indicaciones o solicitar ayuda si se pierden en el camino.
3. Australia
Los boletos de avión desde Estados Unidos a Australia pueden costar fácilmente más de $1,000 y el viaje puede tomar más de 24 horas. Sin embargo, para muchos estadounidenses, Australia es un destino sumamente popular, lleno de atracciones únicas, personas amables y clima cálido. En la mayoría de los casos, la facilidad para comunicarse es una de las muchas razones por las que los estadounidenses eligen viajar a Australia, ya que los hablantes de inglés no tendrán problemas para conversar. Dicho esto, es posible que se encuentre con bastante jerga australiana difícil de descifrar; por ejemplo, para los estadounidenses, “to crack onto someone” podría interpretarse como una confrontación física, pero para los australianos significa “coquetear”.
4. Países Bajos
A pesar de que el neerlandés es el idioma nacional, los Países Bajos se ubican constantemente entre los países con mayor dominio del inglés a nivel mundial, con más del 90 % de sus habitantes capaces de hablar inglés conversacional. Esto se debe en gran medida a la gran cantidad de turistas angloparlantes que visitan el país, razón por la cual el inglés suele ser el idioma predeterminado en la industria de servicios y en los negocios internacionales. Incluso en zonas rurales, los estadounidenses monolingües no deberían tener problemas para desplazarse de un punto a otro o pedir un plato de papas fritas (solo no espere que se las sirvan con catsup).
5. Tailandia
Entre los países asiáticos, Tailandia (junto con Singapur y Filipinas) cuenta con uno de los mayores porcentajes de hablantes fluidos de inglés, con hasta un 58 % de la población capaz de hablar el idioma con comodidad. Aunque no siempre es el primer idioma que hablan los ciudadanos tailandeses, es poco común encontrar personas que no puedan al menos dar indicaciones o incluso mantener una conversación básica en inglés.
Destinos que pueden resultar más desafiantes para quienes solo hablan inglés
1. Brasil
Aunque es un destino turístico muy popular entre los estadounidenses, entre los países de América Latina, Brasil se ha posicionado de forma constante como uno de los que tiene el porcentaje más bajo de habitantes que hablan inglés con fluidez. Algunos estudios muestran que menos del 5 % de los brasileños puede hablar inglés a un nivel muy básico, y menos del 1 % lo habla de manera fluida. Para hacer la situación aún más complicada para los estadounidenses monolingües, un porcentaje similar (aproximadamente entre el 1 % y el 4 %) tampoco habla español, el segundo idioma más común en Estados Unidos. Esto no significa que los estadounidenses monolingües no deban visitar Brasil; sin embargo, será necesario que se limiten a zonas muy turísticas y, de preferencia, que aprendan algo de portugués básico para sentirse más cómodos.
2. China
Aunque millones de ciudadanos chinos hablan inglés con fluidez, debido al gran tamaño de la población, menos del 1 % de los habitantes lo habla de manera fluida. La señalización, los menús y los sistemas de transporte están principalmente en mandarín, y las barreras de comunicación pueden ser significativas, especialmente para los viajeros que se aventuran fuera de las zonas más turísticas.
3. Myanmar
Con solo entre el 5 % y el 10 % de la población que habla inglés con fluidez, Myanmar es un destino culturalmente rico, pero desafiante para quienes solo hablan inglés. Fuera de las principales zonas turísticas como Yangón, Mandalay y Bagan, el inglés rara vez se habla y la mayoría de la señalización está escrita únicamente en alfabeto birmano. El transporte, la comida y las interacciones cotidianas pueden resultar complicadas sin un guía local o herramientas de traducción.
4. Japón
Durante la última década, Japón ha avanzado de manera significativa en la atención a turistas de habla inglesa, y el inglés se encuentra entre los idiomas extranjeros más estudiados por la población. Aun así, fuera de Tokio, Osaka y Kioto, es extremadamente raro que los viajeros se encuentren con personas que hablen inglés, y mucho menos con alguien que sea lo suficientemente fluido como para comunicarse.
5. Marruecos
El árabe es el idioma oficial que se habla en Marruecos y, al igual que en Japón, solo aproximadamente el 10 % de la población habla inglés. Si bien los viajeros pueden comunicarse con guías turísticos y personal de hoteles, las interacciones cotidianas en mercados, taxis y pueblos pequeños pueden resultar complicadas. Dicho esto, los hablantes de inglés que cuentan con conocimientos básicos de francés tienen una ventaja, ya que hasta un 36 % de los marroquíes habla francés debido a su historia colonial.
Al final del día, no poder hablar un idioma distinto del inglés no significa que usted deba eliminar un destino de su lista. Sin embargo, tener limitaciones en un segundo idioma puede influir en sus decisiones de viaje y ayudarle a anticipar posibles dificultades o fallas de comunicación. No hay ninguna razón por la que un estadounidense monolingüe no pueda viajar a Japón o Brasil, como muchos lo hacen independientemente de su dominio del japonés o el portugués. Pero al planear su viaje, es importante que usted tome precauciones adicionales para asegurarse de contar con las herramientas y los recursos necesarios para evitar inconvenientes.
Para conocer más formas de mejorar su experiencia de viaje como estadounidense monolingüe, le invitamos a consultar nuestro blog reciente: 10 estrategias de viaje para personas que solo hablan inglés.
