¿Qué tal tu yiddish? Probablemente un poco mejor de lo que pensabas, ya que muchas palabras de esta lengua judía asquenazí se han colado en el inglés americano moderno. Y si eres fan de clásicos como Seinfeld o Curb Your Enthusiasm, o de éxitos posteriores como Unorthodox o Shtisel, entonces probablemente hayas aprendido lo suficiente como para ser un auténtico mensch.
¿Es el yiddish lo mismo que el hebreo?
¡Vaya! No, no son el mismo idioma. El yiddish es una lengua germánica que se desarrolló en Europa, mientras que el hebreo procede de Israel y de las zonas de Oriente Medio. Los dos idiomas comparten algunas palabras similares, sobre todo para las ceremonias religiosas, pero el yiddish suena más parecido al alemán y a menudo se distingue por sus sonidos «sh-» y grupos de consonantes como «kl-«.
¿Cómo ha influido tanto el yiddish en el inglés estadounidense?
Para ser una lengua con un número relativamente pequeño de hablantes nativos, el yiddish ha tenido un impacto desmesurado en el inglés estadounidense. Una de las razones de este fenómeno es que muchos inmigrantes de habla yidis se asentaron en Nueva York, donde se desarrolló una de las comunidades judías más importantes del país. Si algo es grande en Nueva York, lo será en el resto del país. Como decía Frank Sinatra, si puedes triunfar allí, puedes triunfar en cualquier parte.
Hablando de Sinatra, otro factor importante fue el mundo del espectáculo. Leyendas del mundo del espectáculo como Mel Brooks y Woody Allen utilizaban a menudo expresiones y entonaciones yiddish en sus actuaciones y películas, introduciendo así en el público palabras sin las que ahora no podemos vivir. A continuación, 12 de las mejores.
12 palabras yiddish de uso común en el inglés estadounidense
- Schmoozing – Si estás en una fiesta o evento codeándote y manteniendo una pequeña charla, estás schmoozing. Puede tratarse de una conversación amistosa o de un esfuerzo por conocer a las personas adecuadas y establecer contactos. Las mejores charlas suelen tener lugar entremeses y bebidas.
- Nosh – Esta palabra cumple una doble función como sustantivo y verbo, e implica comer algo entre horas. Puedes comer algo rápido en tu escritorio o comer algo de queso y galletas saladas.
- Shpiel – Se trata del discurso o argumento de venta practicado y repetido a menudo por alguien, y puede tener una connotación negativa. Puedes acabar diciéndole a un vendedor insistente: «Hoy no voy a comprar nada, guárdate tu shpiel»
- Klutz – Alguien que es un klutz es torpe o propenso a los accidentes, a menudo dejando caer su teléfono y derramando cosas por toda la mesa. Los klutz no suelen ser muy elegantes en la pista de baile.
- Oy vey – Exclamación yiddish que puede expresar una amplia gama de emociones, desde la decepción a la frustración, pasando por la simpatía. Hay muchos matices, pero todo gira en torno a «no es bueno»
- Schmuck – Palabra para describir a un imbécil o a alguien que hace algo inapropiado o grosero, como ocupar dos plazas de aparcamiento o no disculparse después de chocar con alguien. «¡Ese imbécil se ha colado en la cola delante de todos nosotros!»
- Bagel – Sí, este alimento básico de la panadería para el desayuno es una palabra yiddish – בײגל – que se pronuncia «beygl». Que conste que la palabra «lox» también es yiddish y significa salmón ahumado o curado.
- Schlep – Otro versátil combo de verbo y sustantivo que implica viajar o llevar algo de forma engorrosa. Tu trayecto de una hora al trabajo puede ser un schlep, o puede que tengas que schlep tu maleta por todo el aeropuerto.
- Tuchus – También deletreada «tookus», esta palabra yiddish significa trasero. «He estado paseando mi tuchus por todo Manhattan esta mañana. Oy vey!»
- Schtick – El estilo personal de entretenimiento o actuación de alguien es su schtick. Puede ser positivo o negativo. «Su schtick es contar chistes mientras te limpia los zapatos. Es bueno para reírse».
- Mensch – Una persona buena y digna de confianza es un mensch. Se trata de un tipo o una tipa íntegro, alguien con verdadero carácter.
- Chutzpah – Tener valor, o «chutzpah», puede ser algo bueno o malo, dependiendo del contexto. Hace falta mucha chutzpah para montar tu propio negocio, pero también mucha chutzpah para vestir de blanco como invitado a una boda.
Créditos de la imagen: Center for Jewish History, NYC, Sin restricciones, vía Wikimedia Commons
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