Una queja habitual de quienes sufrieron las desconcertantes y aburridas clases de lenguas extranjeras en el instituto o la universidad es que luego no recuerdan nada. A pesar de todos los esfuerzos y a veces años de trabajo, el resultado final es como si nunca hubieran asistido a clase. En algún momento, es probable que hayan podido hacer una presentación básica en alemán o completar ejercicios de conjugación de verbos en español, pero una vez terminada la clase, esas habilidades en la segunda lengua (L2) que una vez fueron buenas, se evaporaron.
Una de las principales causas de este fenómeno es que casi todo el aprendizaje se compartimentaba como una asignatura escolar y nunca se aplicaba a la vida cotidiana ni a otras materias aparte del propio idioma Se podía aprobar la clase empollando para los exámenes de vocabulario y luego memorizando una presentación, pero el material nunca se integraba realmente en el cerebro porque siempre se veía como algo «ajeno». El verdadero dominio de un idioma requiere un enfoque mucho más global, y una de esas filosofías educativas se conoce como Enseñanza de Lenguas Basada en Contenidos (CBLT).
A diferencia de las clases estándar de francés o alemán, la CBLT implica estudiar temas del mundo real y asignaturas escolares en ese idioma: estudiar Historia del Arte en francés, estudiar Ingeniería en alemán, etc. En niveles más elementales, significa que los hispanohablantes nativos tienen sus clases de Ciencias y Estudios Sociales en inglés.
Una reacción inicial común a esta idea es: «Bueno, eso suena muy bien, pero ¿cómo voy a entender las partes de Arte o Estudios Sociales si no conozco el idioma? Es una pregunta válida, y esa cuestión es precisamente lo que hace que el CBLT sea una opción de aprendizaje de idiomas tan difícil pero gratificante. Los alumnos aprenden simultáneamente no una, sino dos asignaturas (la L2 y el componente adicional). Es el doble de agotador, pero los estudiantes adquieren el doble de conocimientos. Si se organiza adecuadamente, un programa de CBLT proporciona una experiencia realmente inmersiva que fomenta las destrezas lingüísticas básicas además de un importante aprendizaje en Matemáticas, Arte, Humanidades, etc.
Este doble enfoque suele emplearse en programas más intensivos y bilingües, desde preescolar hasta estudios de postgrado. Los estudiantes recibirán una exposición significativa a la L2 mientras estudian otros temas, y es este enfoque global e inmersivo el que conduce a una adquisición real y duradera del idioma
Lección típica
5º curso de Ciencias en inglés para nativos de mandarín
Tema: La exploración espacial y los extraterrestres
- Calentamiento
El profesor muestra imágenes o un vídeo del universo mientras presenta vocabulario básico como planeta, nave espacial, luna, astronauta, extraterrestre, y espacio exterior.
- Piensa-Pareja-Comparte
En la pizarra, el profesor escribe varias preguntas relacionadas con el espacio. Los alumnos forman parejas y discuten las preguntas en inglés.
Ejemplos de preguntas:
- ¿Crees en los extraterrestres?
- ¿Alguien tiene pruebas reales de la existencia de extraterrestres?
- Si los extraterrestres existen, ¿crees que serían amistosos o darían miedo?
- ¿Vivirían cerca o lejos de la Tierra?
- ¿Cómo crees que viajan?
- Regroup
Una vez que todas las parejas han terminado sus discusiones, la clase se reagrupa y el profesor repasa cada pregunta individual, pidiendo voluntarios para responder.
- Ataque al arte
En una hoja de papel en blanco, los alumnos utilizan materiales de referencia para dibujar un mapa de nuestro sistema solar con sus ocho planetas etiquetados con precisión. En el reverso, los alumnos dibujan cómo imaginan que podría ser un extraterrestre.
- Resumen
El profesor repasa varios mapas y dibujos de los alumnos con la clase, utilizando a propósito las palabras de vocabulario anteriores tanto como sea posible para reforzar el aprendizaje.
El papel del profesor
CBLT requiere profesores dedicados y con conocimientos que puedan equilibrar las necesidades lingüísticas con los requisitos de contenido. La fluidez en el idioma es imprescindible, al igual que el conocimiento o la voluntad de aprender sobre las áreas complementarias, como Matemáticas o Ciencias. Es más, el profesor no sólo debe entender esas materias, sino saber cómo enseñarlas correctamente, ya que las metodologías suelen variar respecto a la enseñanza estándar de idiomas.
Positivos
- Hay un amplio abanico de materias interesantes, no sólo clases de tipo gramática/pronunciación.
- Los alumnos adquieren información que pueden utilizar en la vida real.
- La variedad y el desafío ayudan a mantener a los estudiantes interesados y motivados
Negativos
- El estudiante de una lengua extranjera puede acabar con lagunas de conocimiento o con una escritura deficiente de la propia lengua.
- En lugar de disfrutar de la amplia gama de contenidos, los estudiantes pueden simplemente sentirse abrumados, especialmente en los niveles más bajos y en las edades más tempranas.
Pensamientos finales
La metodología CBLT proporciona habilidades lingüísticas duraderas en el mundo real, pero cess no es fácil. Los estudiantes y los profesores están haciendo esencialmente una doble tarea con el aprendizaje de idiomas y una asignatura adicional. A edades más tempranas, el CBLT suele emplearse en centros bilingües con programas de inmersión. En el caso de los alumnos de más edad, es más adecuado para aquellos que desean aprender el idioma y, al mismo tiempo, adquirir destrezas que puedan utilizar en su carrera profesional y educativa.
