Como su nombre indica, el método de enseñanza de lenguas extranjeras Suggestopedia consiste en aprovechar los poderes de la sugestión positiva. La metodología cree que un entorno tranquilo y sosegado crea una mente tranquila y sosegada, es decir, preparada para aprender un nuevo idioma. Su objetivo es dar al subconsciente de cada estudiante un empujón hacia un resultado determinado: la adquisición del idioma. Aunque su efecto previsto es beneficioso, los críticos afirman que las técnicas de influencia subliminal carecen de pedagogía y se parecen más a la rutina de un hipnotizador, «Te está entrando mucho sueño», o a un anuncio de «Compra Coca-Cola» que a una verdadera educación.
Desarrollada en los años 70 por el psiquiatra búlgaro Georgi Lozanov, la Sugestopedia surgió como una rama del estilo humanista de enseñanza de idiomas que rompía con las tradiciones más rígidas y favorecía un enfoque centrado en el alumno. La Suggestopedia pone a los alumnos en primer lugar gracias a una cuidada disposición de las aulas que reduce el estrés y maximiza la comodidad, tanto física como mental.
Los elementos básicos de un entorno de aprendizaje Suggestopedia son una decoración agradable del aula, una iluminación tenue y una variedad de asientos cómodos, como sillones con pufs o cómodas alfombras en el suelo. Los motivos naturales son habituales en la decoración, y estas comodidades visuales y sensoriales se complementan con los relajantes e intrincados sonidos de la música barroca.
La filosofía de esta aula relativamente lujosa se basa en el concepto de superar el filtro afectivo, un impedimento mental para el aprendizaje de idiomas. El filtro afectivo engloba una serie de factores estresantes que van desde el malestar físico a la ansiedad, pasando por sentirse intimidado por el profesor, y se cree que cuando estos factores están presentes, esencialmente bloquean a los estudiantes para que aprendan adecuadamente. Reducir el filtro, como Suggestopedia se esfuerza por hacer tanto mental como físicamente, maximizaría por lo tanto el potencial de los estudiantes.
Lección típica
Clase de inglés de 11º grado para hablantes nativos de francés
- Fase pasiva
Los alumnos se acomodan cómodamente en sus asientos preferidos, con los suaves sonidos de Bach o Vivaldi sonando de fondo. El profesor presenta el tema del día -Viajar- y los alumnos conversan entre sí sobre los viajes que han realizado, para luego entablar un debate en clase y compartir con el profesor.
- Fase Activa
El profesor lee un texto sobre una desventura en un aeropuerto con voces dramáticas, como si representara una obra de teatro en la que participa una familia frenética. El objetivo es mantener la atención de los alumnos. Palabras de vocabulario como «equipaje», «destino» y «escala» se entretejen a lo largo del diálogo.
- Fase de elaboración
Se pone música más animada y los alumnos se dividen en grupos. Los alumnos preparan ahora sus propias dramatizaciones para presentarlas a la clase. El profesor pasa de un grupo a otro para responder a cualquier pregunta. Se anima a los alumnos a hablar en inglés durante esta fase de preparación. Mientras cada grupo presenta su dramatización, los alumnos se relajan y se reclinan mientras disfrutan del espectáculo.
4. Recapitulación de la visualización
Los alumnos se tumban en las mullidas alfombras y cierran los ojos. El profesor les pide que se imaginen en las vacaciones de sus sueños, tal vez tumbados en una hermosa playa tropical o esquiando por una magnífica ladera de montaña. El profesor incorpora vocabulario en la medida de lo posible, hablando siempre en un tono suave y relajado. «¿Dónde estás ahora? «¿Qué hueles?» «¿Oyes el canto de los pájaros de la orilla?». «¿Oyes la nieve balanceándose bajo tus esquís mientras cortas la nieve en polvo?».
El papel del profesor
Una de las mayores responsabilidades del profesor es crear el entorno de aprendizaje perfecto, uno que evoque una sensación de calma mental y reduzca el filtro afectivo. Los alumnos deben sentirse seguros para expresarse. Al tratarse de un enfoque centrado en el alumno, el profesor debe fomentar siempre la autonomía y comprender su papel de apoyo de fondo. El profesor debe asumir un papel amable, pero respetuoso, no muy distinto del de un terapeuta. Al mismo tiempo, el profesor debe ser audaz a la hora de leer o interpretar, y animar y motivar siempre a los alumnos.
Positivos
- El ambiente agradable y acogedor de las aulas crea una atmósfera poco estresante para el aprendizaje.
- La verdadera adquisición del aprendizaje puede producirse a través de actividades agradables en lugar de a través del estudio forzado y las clases magistrales.
- Los estudiantes tienden a disfrutar de las actividades y a tener una opinión favorable de la clase, lo que les ayuda a adquirir confianza en sus habilidades lingüísticas.
Negativos
- El método ha sido criticado durante mucho tiempo por la falta de pruebas científicas y muchas de sus afirmaciones, como que permite a los estudiantes aprender «de 3 a 5 veces más rápido«, suelen ponerse en duda.
- Suggestopedia no es adecuada para todas las edades y niveles de competencia. Es posible que los niños pequeños no tengan la capacidad de atención necesaria para sentarse durante toda la fase pasiva, mientras que los estudiantes de idiomas principiantes pueden sentarse en silencio, pero aburrirse porque entienden muy poco.
- El enfoque limitado en la gramática y las dificultades en la evaluación llevan a muchos administradores escolares a preferir otros métodos.
Pensamientos finales
Mientras que muchos educadores modernos ven la metodología como carente de estructura, pocos dudarían de los beneficios de poner a los estudiantes a gusto durante la clase. El método de la Sugestopedia puede ser visto como un poco indulgente con sus niveles de comodidad, especialmente para los profesores que trabajan con aulas estándar, pero los atributos ambientales como la decoración, el ambiente e incluso la iluminación pueden afectar a la participación de los estudiantes y el disfrute del aprendizaje de lenguas extranjeras. Por lo tanto, aunque los profesores no deseen emplear la metodología Suggestopedia en su totalidad, algunas de sus partes son muy valiosas, como la creación de un ambiente cómodo en el aula, el fomento de la autonomía de los alumnos y la reducción del estrés en torno al aprendizaje.
