Los habitantes del noroeste del Pacífico estadounidense suelen afirmar que no tienen acento. Pues no. En primer lugar, todo el mundo tiene acento. Y en segundo lugar, existen diferencias sutiles en la forma de hablar de los habitantes de Washington y Oregón con respecto al inglés estadounidense «estándar».
Sin embargo, antes de analizar en qué se diferencia el acento del PNW, veamos por qué es tan leve. Como parte de América, esta región es relativamente joven. Fue esencialmente la última frontera para los colonos, y el propio Washington no se convirtió en estado hasta hace unos 140 años. Esto significa que, comparada con las 13 colonias originales y ciudades como Boston, Nueva York y Atlanta (todas ellas conocidas por su marcado acento), la región del Noroeste del Pacífico es todavía un bebé. Los investigadores creen que los acentos tardan tiempo en desarrollarse, lo que significa que, aunque hoy en día no haya un acento muy marcado en el noroeste del Pacífico, en realidad se está haciendo más distintivo.
Sin embargo, aunque el acento del PNW es discreto, está ahí si sabes qué buscar. Algunos de los grandes indicios son los sonidos vocálicos, las terminaciones de las palabras y, por supuesto, la jerga.
Vocales
La gente del PNW suele pronunciar el sonido largo /A/ y el corto /e/ de forma similar, lo que significa que palabras como «fell» y «fail» pueden sonar igual. Los lingüistas afirman que se trata de una clara influencia canadiense. Un ejemplo memorable de este fenómeno es la historia de un transplantado de la Costa Este que se presentó en una fiesta universitaria con una tarta. Tras recibir algunas miradas extrañas paseando por la fiesta con su tarta, el oriental acabó preguntando al anfitrión por qué le había dicho que era una fiesta de tartas. El anfitrión, natural de Seattle, sacudió la cabeza y respondió: «No he dicho que fuera una fiesta de tartas. Dije que era una fiesta keg«.
Terminación de las palabras
Otro rasgo lingüístico regional es la supresión de la /g/ final de las palabras con -ing. Uno de los famosos del Pacífico noroccidental, el fundador de Microsoft Bill Gates, fue señalado por los lingüistas por hacer esto ampliamente durante un discurso en Harvard. Esto puede aplicarse tanto a verbos como «correr» como a sustantivos como «informática».
Otra diferencia interesante en el dialecto del PNW es que las terminaciones -ed de las palabras a menudo se eliminan de los adjetivos. Esto significa que «pescado enlatado» y «fruta enlatada» a menudo se pronuncian «pescado enlatado» y «fruta enlatada». Esto se ha vuelto tan frecuente que algunas tiendas incluso anuncian «can fish» y los niños locales crecen creyendo que los términos son, de hecho, «can fish» y «can fruit.»
La jerga del noroeste del Pacífico que hay que conocer
«La montaña está fuera»
En la ciudad de Seattle, notoriamente lluviosa, poder ver el monte Rainier asomar entre las nubes indica un día con buen tiempo.
Tolo
Es el término local para referirse a un baile de Sadie Hawkins en el que las chicas invitan a los chicos.
Un botellín de cerveza
Un rack equivale a 24 cervezas. Un pack de 12 es, por supuesto, «medio rack», pero para no tener que ponernos demasiado matemáticos, un pack de 30 se conoce simplemente como «un rack de 30».
Pausa al sol
Es cuando los rayos del sol brillan a través de las nubes. Estas raras ocasiones necesitaban ser conmemoradas con su propio término.
Bono de argot – El gran engaño del grunge
En el apogeo del movimiento musical grunge, en 1995, Megan Jasper, empleada de una tienda de discos de Seattle, engañó a un periodista del New York Times que quería conocer el argot de Seattle. En lugar de proporcionarle la jerga real, Jasper inventó más de una docena de términos y definiciones absurdas sobre la marcha, que posteriormente se publicaron en el New York Times como hechos reales. Entre ellos, un término supuestamente de Seattle para pasar el rato: «swingin’ on the flippity-flop» y estar intoxicado: «a big bag of bloatation».
Cómo hablar con acento del noroeste del Pacífico
Bueno, si quieres empezar por la cuesta del conejito, lo mejor es que hables de cerveza, café o lluvia. Asegúrate de que esos sonidos cortos /e/ y largos /a/ no sean demasiado diferentes, y evita el sonido final -g como el Sr. Microsoft. Eso sí, ¡que no te pillen intentando columpiarte en el flippity-flop!
