Hawai es conocido por el buen rollo, las buenas olas y una buena dosis de confusión sobre su idioma. Es uno de los pocos estados oficialmente bilingües de EE.UU., con el inglés y el hawaiano como lenguas oficiales, pero ninguna de ellas es la lengua común que hablan los hawaianos reales y los residentes en Hawai. El idioma cotidiano se conoce localmente como pidgin, que en realidad no es un pidgin propiamente dicho, sino una lengua criolla con sus propios hablantes nativos. Y para poner la guinda al pastel de la confusión, la palabra más famosa de Hawái, la ilustre Aloha, no sólo significa hola, adiós y mil cosas más, sino que trasciende el idioma y es, de hecho, una forma de vida en sí misma en las islas.
Una breve mirada al tumultuoso pasado de Hawai
Si todo esto parece un poco desconcertante, es porque la historia de Hawái ha sido de todo menos sencilla. Se cree que los primeros colonos fueron polinesios, que llegaron en balsa alrededor del año 300 d.C. El idioma hawaiano comenzó a desarrollarse en esa época. La lengua hawaiana comenzó a desarrollarse en ese momento de aislamiento, hasta que los colonos europeos empezaron a llegar a finales del siglo XVIII, sobre todo el famoso explorador británico capitán James Cook. Cook intentó rebautizar Hawai con el nombre de «Islas Sandwich» y fue asesinado al año siguiente.
Las industrias locales de la piña y el azúcar empezaron a florecer, y Hawai se convirtió en un puerto de escala habitual en el Pacífico, lo que atrajo a gente y trabajadores de todo el mundo. Llegaron trabajadores de Portugal, Filipinas, Japón y otros muchos países, que contribuyeron a la creación de una lengua pidgin hawaiana, que más tarde se transformó en un criollo más basado en el inglés. El verdadero idioma hawaiano fue incluso prohibido por el gobierno a finales del siglo XIX, que decretó que sólo se podía utilizar el inglés en las escuelas. Sin embargo, la influencia hawaiana fue imposible de suprimir, como se ve en el idioma pidgin que hablan los hawaianos hoy en día.
¿Cómo suena el pidgin hawaiano?
El pidgin es un idioma sorprendentemente bello, ya que su cadencia es notablemente diferente a la que escuchamos normalmente en inglés. Eso significa que, aunque la mayor parte del vocabulario y las estructuras gramaticales son las mismas, todo sale a un ritmo diferente. Los sonidos vocálicos también son alargados, un vestigio de la lengua hawaiana, con muchas vocales y sólo siete consonantes.
Sonidos consonánticos en pidgin
Una de las primeras cosas que probablemente notarás sobre las consonantes es que el sonido «th» se sustituye por «d». Eso significa que «esto y aquello» es «dis y dat». El pidgin también es una lengua no rótica, lo que significa que las «-r» finales se suprimen y «car» se convierte en «cah». Es parecido a como lo hacen en Boston, pero al mismo tiempo no se parece en nada. Así pasa con el lenguaje.
Hablar pidgin si no eres hawaiano
En Hawai, el respeto es sumamente importante. Los hawaianos y los residentes hawaianos están muy orgullosos de su isla, y quieren que sea tratada con el respeto que se merece. Hablar en pidgin si no eres de allí puede resultar ofensivo para algunos, pero lo más probable es que simplemente se rían de ti si intentas pasarte de la raya con ello. Aloha y Mahalo son las dos excepciones, ya que han pasado al léxico común y son utilizadas habitualmente tanto por los lugareños como por los turistas.
Así que, aunque no es buena idea abusar de la jerga pidgin con gente que no conoces, aprender y entender los términos comunes es una muestra de respeto. Indica que estás haciendo un esfuerzo por entender la lengua y la cultura. Por eso, aquí tienes algunos términos importantes que probablemente oirás en pidgin hawaiano.
Palabras en pidgin hawaiano que debes conocer
Aloha
La palabra de los mil significados, la gente dice «Aloha» para decir hola, adiós, te quiero, paz, y más. Desglosado, «Alo-» significa «la presencia de» y «-ha» significa «aliento o fuerza vital». Esto muestra su aspecto espiritual, y aunque la palabra ha sido cooptada por los departamentos de marketing de las empresas, sigue siendo algo muy real para los hawaianos. Si alguien te lo dice, deberías responderle Aloha.
Mahalo
Significa «gracias» y puede y debe usarse con frecuencia. Su significado también muestra el espíritu de gratitud y aloha en la cultura hawaiana
Braddah (Brah)
Hermano, aunque probablemente no sea un hermano real. Es similar a dude, man, brother, bro, etc., pero pronunciado con un profundo sonido «ahhh».
¿Qué tal?
Una versión truncada de «¿Cómo te va?».
Kook
Término surfero que se ha extendido a todo el mundo, significa individuo despistado que hace las cosas mal y se las estropea a los demás. También puede ser un verbo, como en «He’s kooking it so hard».
Haole
Se utiliza para referirse a un extranjero del continente, normalmente una persona blanca. El término es complicado, pero no es irrespetuoso de entrada y es más un identificador.
Conversar
Para picarla o disparar la brisa. Esto va más allá de la jerga, sin embargo, y la importancia de «hablar de la historia» con los demás es una gran parte de la cultura hawaiana.
Da kine
Esto es lo que se dice cuando no se conoce la palabra para algo. Es como un whatchamacallit, o en Filadelfia un «jawn».
Grindz
Comida o grub. «¡Vamos a Pele’s a por unos grindz!».
Shoots
Se utiliza para responder afirmativamente a algo, como decir «De acuerdo entonces» o «Muy bien. Vamos a ello».
Bono de lenguaje de signos hawaiano
Ese signo con el pulgar y el meñique de la mano que utilizan los surfistas de todo el mundo se conoce como «Shaka» y la leyenda dice que se originó en las islas de Hawái. Al parecer, Hamana Kalili, un trabajador de un ingenio azucarero, perdió tres dedos en un accidente laboral, pero no se amilanó y siguió saludando a los lugareños con el pulgar y el meñique. La gente empezó a emular su saludo y ahora se reconoce internacionalmente como «hang loose». ¡Lanza una si estás en Hawai!
