Cuando uno piensa en cómo habla la gente en la Big Easy, probablemente se imagina un acento sureño con un elegante toque francés, pero el acento de Nueva Orleans y el acento cajún son en realidad dos cosas muy distintas. La mayor sorpresa para los visitantes de N’awlins es que el acento de Nueva Orleans puede sonar muy parecido al de… ¿Nueva York? Un poco de historia explicará cómo y por qué Luisiana tiene acentos tan variados, y cómo uno llegó a ser más de Brooklyn y el otro más de Burdeos.
Inglés cajún
Si vuelves a clase de Historia, recordarás que Estados Unidos compró esta vasta extensión de tierra a los franceses en la Compra de Luisiana. Antes de eso, casi todo el mundo en la zona hablaba estrictamente francés. Los colonos franceses de la zona más rural de Acadia pasaron a ser conocidos como «‘Cadians» por británicos y estadounidenses, término que evolucionó a «Cajuns». Los cajunes conservaron su francés nativo hasta que los programas educativos estatales prohibieron la lengua en la escuela y el número de francófonos nativos disminuyó con el paso de las generaciones.
Sin embargo, la influencia no se borró del todo, ya que el inglés cajún aún conserva una buena dosis de palabras, sintaxis y estilo franceses. No sólo sobrevivió en el sur de Luisiana, sino que también se ha extendido a partes de Texas y Mississippi.
Inglés de Nueva Orleans
La influencia francesa explica el sonido único del inglés cajún, pero ¿cómo demonios desarrolló Nueva Orleans un acento tan parecido al de Nueva York? Bueno, por varias razones, y una de las primeras pistas está en sus nombres: Nueva York y Nueva Orleans. Ambas eran grandes ciudades asentadas y colonizadas en importantes puertos de escala, lo que significaba una afluencia constante de trabajadores, refugiados y todo tipo de personas. Ambas se convirtieron en centros neurálgicos del comercio y la inmigración, y acabaron desarrollando un acento obrero relativamente similar en el que se suprime la -r final y frases como «these and those» suenan como «dese and dose».
Algunos se refieren a este acento como el «acento yat», derivado del saludo local común «¿Dónde estás?», pero es importante señalar que la ciudad en sí (como todas las ciudades) tiene multitud de acentos. En el Uptown se habla con un acento más sureño, mientras que los habitantes del 5th Ward tienen raíces caribeñas y africanas. Y si te acercas a Bourbon Street, en el Barrio Francés, seguro que oirás todo lo anterior y más, ya que la ciudad atrae a unos 20 millones de turistas al año.
Nueva Orleans y la jerga cajún que hay que conocer
Sentir frisson
Este término se utiliza cuando algo da escalofríos o pone la piel de gallina, pero los locales prefieren esta frase con la palabra francesa frisson, que tiene un significado similar.
¿Quién lo dice?
Los aficionados a la NFL probablemente hayan visto esta frase en negro y dorado, ya que a los seguidores de los New Orleans Saints les encanta gritar «Who dat?» a los equipos contrarios. La expresión completa es una fantástica representación del inglés cajún y su variada sintaxis: «Who dat say dey gonna beat dem Saints?».
Allons
Otro término que podrías escuchar en un evento deportivo, ya que es el término francés para «¡Vamos!».
Pasarlo bien
Aquí no se pasa un buen rato, se pasa uno. Una traducción directa del francés passe un bon temps.
Pera aligátor
Nombre local de un aguacate, dado su color y textura.
Geaux
Una grafía irónica de la palabra «Go», utilizada como guiño a las grafías francesas tradicionales. Puede que veas «Geaux Tigers!» en los alrededores de LSU.
Cher
Suena como «Sha» y es un término cariñoso polivalente. Viene de la palabra francesa cher, que significa «querido». Se utiliza a menudo para referirse a la familia, a los seres queridos y, especialmente, a los bebés.
F’true
Una toma de una frase de relleno para expresar sutilmente acuerdo o buscar confirmación, similar a «fer sure» en California o «f’sho» en Atlanta.
Go-Cup
En NOLA no hay leyes de recipiente abierto, pero sigues sin poder llevarte tu botella de cristal fuera del bar o restaurante. Pide un go-cup para el resto de tu bebida y disfrútala al aire libre mientras caminas hacia el siguiente bar.
Luisiana
Luisiana es el único estado de EE UU que no tiene condados. Está dividido en parroquias, un reflejo de su historia colonial, sus tradiciones católicas y su sistema jurídico de derecho civil.
Cómo hablar con acento cajún
Si no eres de Luisiana, esto es difícil de hacer sin que suene increíblemente cursi, pero si quieres divertirte un poco con ello, puedes empezar viendo un clip del difunto y gran chef cajún Justin Wilson. Su programa de cocina fue una de las primeras ocasiones en las que los estadounidenses de a pie pudieron oír un acento cajún, y lo cierto es que lo exageró todo lo que pudo. Desde el principio, se puede oír no sólo cómo pronuncia los sonidos vocálicos, sino también el orden no estándar de las palabras y la sintaxis en «¿Cómo estáis?» y «Me alegro de que me veáis». Así que cambia la sintaxis, deja que fluyan las palabras en francés y celebra la vida en Luisiana.
