Así como algunos bibliotecarios y maestros de la vieja escuela lamentan que las nuevas generaciones ya no lean (aunque en realidad la gente lee MUCHO más que las generaciones anteriores, solo que generalmente en línea), también hay quienes se quejan del uso cada vez mayor de los emojis, considerándolo una especie de retroceso a la época de las pinturas rupestres. ¿Internet no solo está acortando nuestra capacidad de atención, sino también deteriorando nuestras habilidades lingüísticas? ¿O se trata de una evolución natural del lenguaje en la era digital que, de hecho, aporta mayores niveles de matiz y concisión? Aquí analizaremos brevemente la historia de cómo llegamos a un uso tan extendido de los emojis.
:-) a 🙂
Antes de la Generación Alpha, los Zoomers y el uso más generalizado de los emojis, surgió un sistema pictográfico más rudimentario en los primeros días de internet. Los emoticonos, cuyo nombre es una combinación de emotion + icon, son los antecesores horizontales de los emojis y aparecieron por primera vez hace más de 40 años. A medida que la mensajería instantánea, los mensajes de texto y el uso de teléfonos móviles aumentaron a partir del año 2000, también lo hizo el uso de los emoticonos. Eran simples, pero se utilizaban con el mismo propósito que los emojis: transmitir emociones de forma concisa. Hoy en día, los emoticonos prácticamente han desaparecido, ya que muchos teléfonos y computadoras convierten automáticamente un :-/ en un 😕.
Llegan los emojis
Los emojis, esas pequeñas imágenes digitales que expresan emociones, fueron inventados a finales de los años noventa por una empresa japonesa llamada NTT DoCoMo, y la palabra emoji puede traducirse aproximadamente del japonés como “pictograma”. A diferencia de los emoticonos, que reutilizaban letras y signos de puntuación existentes, los emojis requirieron un avance tecnológico real, y muchas grandes empresas tecnológicas intentaron atribuirse el mérito. Twitter, Apple y Google tuvieron sus propias interpretaciones de cómo debían verse los distintos emojis, con algunos prefiriendo representaciones simples tipo caricatura y otros adoptando los desafortunados “blob emojis”.
Al principio, estos se usaban principalmente en comunicaciones informales y no se popularizaron de inmediato, ya que se consideraban más bien una novedad o una forma de bromear en conversaciones sin rumbo. De hecho, no hace mucho tiempo que la idea de incluir un 🙏 o un 👍 en una respuesta por correo electrónico habría parecido absurda para la mayoría, y los críticos veían a los emojis como una moda pasajera de las generaciones más jóvenes.
El auge de los emojis
Ya sea gracias al aumento de la popularidad de las redes sociales, a los límites de caracteres en Twitter e Instagram, o a un cambio cultural general, los emojis comenzaron a ganar verdadera relevancia en la década de 2010. Como sucede con muchas cosas, su popularidad comenzó entre las generaciones más jóvenes y luego se fue extendiendo a personas menos inclinadas a la tecnología. Algunos hitos incluyen que el Diccionario Oxford declarara a 😂 como la Palabra del Año 2015, el surgimiento de emojis más inclusivos con diferentes tonos de piel y la actualización constante de emojis por parte del Consorcio Unicode.
El mundo empresarial, la publicidad y 🤑
Para no quedarse fuera de una tendencia divertida (y lucrativa), las empresas y los especialistas en marketing también comenzaron a adoptar los emojis en la década de 2010. Ha habido aciertos y errores en el mundo de los emojis corporativos, pero, ingeniosos o mal concebidos, todos contribuyeron a estandarizar su uso.
Uno de los movimientos empresariales más creativos fue la petición de Taco Bell en 2015 para incluir un emoji de taco, una demanda medio en broma que finalmente reunió decenas de miles de firmas y que en parte condujo a la creación del emoji de taco. En 2017 se estrenó The Emoji Movie, seguida de una avalancha de ropa y productos con distintos emojis.
Los emojis son lenguaje
Los emojis son populares y están en todas partes, pero ¿realmente representan un retroceso en nuestro progreso lingüístico? Las opiniones sobre su uso adecuado pueden variar, por supuesto, pero nadie puede negar que el lenguaje, por su propia naturaleza, cambia. Los emojis son simplemente una ilustración (literalmente) de cómo nuestras palabras se están adaptando a la era digital y a nuevas realidades. También vale la pena mencionar que no estamos gruñendo frente a una pintura con los dedos en la pared de una cueva, sino enviando emojis de forma instantánea a cualquier parte del planeta mediante nuestras propias supercomputadoras, así que quizá sea razonable tener un poco de flexibilidad.
