¿Cuáles son los requisitos para la ciudadanía estadounidense?

Para convertirse en ciudadano de Estados Unidos a través del proceso de Naturalización, debe cumplir ciertos requisitos.

Nota: A lo largo de esta guía utilizaremos el término «residente permanente legal» para referirnos a los titulares de la tarjeta verde porque «residentes permanentes legales» es el nombre utilizado por el USCIS.

Estos son los requisitos generales para solicitar la ciudadanía estadounidense:

A continuación, analizaremos cada uno de estos requisitos con más detalle.

Debe tener al menos 18 años

¿Cuál es el requisito mínimo de edad para obtener la ciudadanía estadounidense?

En casi todas las situaciones, una persona debe tener al menos 18 años para solicitar la ciudadanía estadounidense.

La única excepción a este requisito de edad sería para los solicitantes que sirvieron en el ejército estadounidense cuando tenían 17 años. El gobierno estadounidense permite a los residentes permanentes que tienen 17 años alistarse en el ejército estadounidense, con el consentimiento de sus padres. En esta rara situación, es posible que una persona de sólo 17 años solicite la ciudadanía estadounidense.

¿Debo traducir mis documentos al inglés?

Cuando solicite la naturalización, cualquier documento en un idioma que no sea el inglés debe ser traducido al inglés.Para asegurarse de que su solicitud de naturalización se procesa rápidamente, ayuda utilizar un traductor certificado.

Algunos documentos que comúnmente necesitan ser traducidos para propósitos de inmigración incluyen:

• Antecedentes penales
• Certificados de nacimiento
• Certificados de matrimonio
• Decretos de divorcio
• Expedientes de servicio militar

Puede solicitar una traducción certificada de estos documentos en nuestra tienda en línea:

Solicitar una traducción certificada

Los residentes permanentes legales deben demostrar residencia continua y presencia física en EE.UU.

¿Cuántos años tengo que vivir en EE.UU. antes de poder solicitar la nacionalidad?

Esto depende de su situación. Principalmente, hay tres categorías de solicitantes de la ciudadanía estadounidense.

• La mayoría de las personas necesitan demostrar una residencia continua viviendo en EE.UU. durante 5 años como residentes permanentes antes de solicitar la ciudadanía.

• Si está casada con un ciudadano estadounidense, sólo tiene que vivir en EE.UU. 3 años como residente permanente antes de solicitar la ciudadanía.

• No existe un periodo de tiempo mínimo para que los miembros del ejército estadounidense vivan en EE.UU. antes de solicitar la ciudadanía. Simplemente tienen que ser residentes permanentes legales (titulares de la tarjeta verde) para el día en que soliciten la ciudadanía.

¿Qué es la presencia física y continuada en EE.UU.?

Los residentes permanentes tienen que demostrar su residencia continua en EE.UU. Esto significa que los solicitantes no pueden realizar ningún viaje de 6 meses o más fuera de EE.UU. durante su periodo de espera de 3 ó 5 años de residencia continua.

La buena noticia es que esto significa que los solicitantes pueden viajar fuera de EE.UU. durante menos de 6 meses por viaje. Pero siempre debe tener cuidado de regresar a EE.UU. a tiempo.

Importante: USCIS afirma que las ausencias frecuentes de menos de 6 meses pueden dar lugar potencialmente a un rechazo de su solicitud de ciudadanía.

¿Qué ocurre si el titular de una tarjeta verde sale de EE.UU. durante más de 6 meses?

Si un residente permanente viaja fuera de EE.UU. durante más de 6 meses (180 días), rompe su periodo de residencia continua en EE.UU.

Cuando esto ocurre, es más probable que el USCIS deniegue su solicitud de ciudadanía. Pero existen algunas excepciones.

¿Pueden los titulares de la tarjeta verde convertirse en ciudadanos si rompen su periodo de residencia continua?

Es posible naturalizarse como ciudadano estadounidense si ha viajado fuera de EE.UU. El USCIS divide las interrupciones de la residencia continua en dos categorías.

1. Residentes permanentes que estuvieron en el extranjero durante más de 6 meses, pero menos de 1 año.
2. Residentes permanentes que estuvieron en el extranjero durante más de 1 año.

Si un residente permanente realiza un viaje fuera de EE.UU. durante más de 6 meses, pero menos de 1 año.

Aún es posible naturalizarse como ciudadano estadounidense, pero el solicitante tendrá que demostrar que no interrumpió su residencia continua en EE.UU. Hay tres formas comunes de demostrar que mantuvo la residencia continua:

1. Usted mantuvo su empleo en EE.UU. mientras estaba en el extranjero.
2. Sus familiares directos permanecieron en EE.UU. mientras usted estaba en el extranjero.
3. Mantuvo el acceso a su vivienda en EE.UU.

Después de demostrar las pruebas de su residencia, sigue correspondiendo al funcionario del USCIS decidir si reúne los requisitos para la ciudadanía.

Si un residente permanente realiza un viaje fuera de EE.UU. durante más de 1 año.

Cuando un titular de una tarjeta verde viaja fuera de EE.UU. durante 1 año (365 días) o más, su continuidad de residencia se rompe automáticamente según el USCIS. Para volver a solicitar la ciudadanía, tendrá que esperar.

• Si su periodo de espera original era de 5 años antes de romper su continuidad, tendrá que esperar 4 años y 6 meses antes de volver a solicitar la ciudadanía.
• Si su periodo de espera original era de 3 años (si está casado con un ciudadano estadounidense o un residente legal permanente), tendrá que esperar 2 años y 6 meses antes de volver a solicitar la ciudadanía.

¿Qué ocurre si un residente permanente legal necesita viajar fuera de EE.UU. durante más de un año?

Para asegurarse de que no interrumpe su residencia continua en EE.UU. hay algunas cosas que puede hacer y que comentaremos a continuación.

• Obtener un permiso de reingreso utilizando el formulario I-131: Si sabe de antemano que tendrá que salir de EE.UU. durante más de un año, puede utilizar el formulario I-131 para solicitar un permiso de reingreso antes de salir. Si la solicitud es aprobada, tendrá una validez de dos años y no podrá prorrogarse. Así que debe viajar dentro de ese periodo de dos años.Debe estar físicamente presente en EE.UU. para solicitar el Formulario I-131, y tendrá que completar una cita con los servicios de biometría.También puede solicitar que le envíen su Formulario I-131 aprobado a la Embajada de EE.UU., Consulado de EE.UU. u oficina del DHS en el país al que viaja. También puede solicitar la tramitación acelerada de su solicitud escribiendo «EXPEDITE» en la esquina superior derecha de la solicitud con tinta negra. Con suerte, estos pasos le permitirán salir lo antes posible si necesita viajar urgentemente.
• Solicite conservar su estatus de residente utilizando el formulario N-470: El formulario N-470 debe utilizarse si usted es titular de una tarjeta verde y necesita viajar fuera de EE.UU. durante un año o más, por motivos de trabajo. Tenga en cuenta que el USCIS sólo aprueba determinados tipos de trabajo. Para poder utilizar el Formulario N-470, debe haber sido ya residente permanente legal y haber vivido en EE.UU. durante un año sin ninguna ausencia. Por último, al utilizar el Formulario N-470, se le seguirá exigiendo que solicite un permiso de reingreso mediante el Formulario I-131 (mencionado anteriormente).
• Solicitar un visado de residente retornado (SB-1): Este es el visado que los residentes permanentes legales tendrán que utilizar si han viajado fuera de Estados Unidos durante más de 1 año sin permiso de reingreso. Utilizará este visado si se vio obligado a permanecer fuera por razones ajenas a su voluntad, como una emergencia médica.Para solicitarlo, deberá ponerse en contacto con la Embajada o Consulado de EE.UU. más cercano al menos 3 meses antes de la fecha en la que planea regresar a EE.UU. También deberá rellenar el formulario DS-117 y asistir a una entrevista con un funcionario consular. El funcionario determinará si puede obtener o no el visado SB-1.

¿Qué significa «presencia física»?

Para optar a la ciudadanía estadounidense, los solicitantes tienen que estar físicamente dentro de Estados Unidos durante al menos la mitad de su residencia continua requerida.

• La mayoría de los solicitantes deben estar físicamente presentes dentro de Estados Unidos durante 2,5 años. Esto se debe a que, como se ha indicado anteriormente, la mayoría de los solicitantes tienen que mantener una residencia continua en EE.UU. durante 5 años antes de solicitar la ciudadanía. Así que 2,5 años, o 913 días para ser exactos, es la mitad de los 5 años de residencia continua.

• Los cónyuges de ciudadanos estadounidenses sólo deben estar físicamente presentes en Estados Unidos durante 1,5 años. Esto se debe a que, como se ha indicado anteriormente, los cónyuges de ciudadanos estadounidenses tienen que mantener una residencia continua en Estados Unidos durante sólo 3 años antes de solicitar la nacionalidad. Así que 1,5 años, o 548 días para ser exactos, es la mitad de los 3 años de residencia continua.

• Los militares estadounidenses que soliciten la ciudadanía estadounidense no necesitan estar físicamente presentes en Estados Unidos durante ningún periodo de tiempo mínimo antes de solicitar la ciudadanía.

¿Cuál es la diferencia entre residencia continua y presencia física?

Un residente permanente legal puede establecer una residencia continua en EE.UU. manteniendo su trabajo en EE.UU. y manteniendo el acceso a su hogar. Así, incluso cuando un residente permanente legal viaja fuera de EE.UU., sigue demostrando sus vínculos con EE.UU.

La presencia física es el tiempo que un residente permanente legal está físicamente dentro de EE.UU.

Debe ser residente legal del estado o distrito del USCIS en el que piensa solicitar la ciudadanía durante al menos 3 meses antes de presentar la solicitud.

¿Cuál es el requisito de residencia para la naturalización?

No es lo mismo que el requisito de residencia continua.

En la mayoría de las situaciones, los residentes legales permanentes deben solicitar la naturalización en el distrito de servicio en el que viven. El «distrito de servicio» es simplemente la zona geográfica sobre la que cada oficina de campo del USCIS ejerce su control.

El requisito de residencia establece que los residentes permanentes legales deben vivir en el estado o distrito de servicio en el que piensan solicitar la naturalización durante 3 meses antes de presentar su solicitud.

El término «estado» también hace referencia a estos territorios:

• Distrito de Columbia
• Puerto Rico
• Guam
• Las Islas Vírgenes de Estados Unidos
• La Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI)

Para encontrar su oficina de campo del USCIS, puede buscar por su código postal en el sitio web del USCIS.

¿Qué ocurre si me mudo después de haber presentado mi solicitud de naturalización N-400?

Si un solicitante se muda después de haber presentado su solicitud de naturalización, deberá notificarlo al USCIS lo antes posible. El USCIS transferirá entonces el caso del solicitante a la oficina de campo del USCIS que esté asociada con su código postal.

¿Qué ocurre si solicito la naturalización anticipadamente y mi dirección cambia?

A los residentes permanentes legales se les permite solicitar la ciudadanía 90 días antes de que cumplan su residencia continuada de 3 ó 5 años.

Por lo tanto, es importante tener en cuenta que si solicita la naturalización anticipadamente y luego cambia de dirección, el USCIS seguirá considerando que su dirección es la «Dirección física actual» que escribe en la Parte 5 de su solicitud.

De nuevo, es importante que notifique al USCIS lo antes posible si cambia de dirección.

Debe ser una persona de «buen carácter moral», según el gobierno de EE.UU.

¿Qué significa ser una persona de «buen carácter moral» según el USCIS?

El gobierno decidirá quién es una persona de «buen carácter moral» caso por caso.

En general, esto significa que se espera que un solicitante de la ciudadanía estadounidense acate las mismas leyes y principios que su comunidad, que es el pueblo de Estados Unidos. El USCIS examina específicamente el periodo de tiempo de 5 años antes de que el residente permanente legal solicite convertirse en ciudadano.

Después, el USCIS espera que los residentes permanentes legales sigan demostrando un buen carácter moral hasta que presten el Juramento de Lealtad.

Sin embargo, hay algunos delitos que pueden impedir permanentemente que alguien se convierta en ciudadano estadounidense, como el asesinato, la posesión ilegal de drogas, el juego ilegal, mentir a los servicios de inmigración para obtener beneficios de inmigración, haber pasado tiempo en la cárcel o en prisión, dos o más condenas por conducir ebrio, cualquier delito grave y mentir al gobierno estadounidense por cualquier motivo.

Debe aprobar un examen de naturalización que demuestre sus conocimientos de inglés y su comprensión cívica

¿Cómo demostraré mis conocimientos de inglés y mi comprensión cívica?

Los solicitantes deberán realizar un examen de naturalización que consta de dos partes. Los solicitantes tendrán 2 oportunidades para completar este examen.

• La primera mitad del examen demuestra que el solicitante sabe leer, escribir, hablar y entender el inglés.
• La segunda mitad es un examen cívico en el que el solicitante demuestra sus conocimientos de la historia y el gobierno de EE.UU.. Se les plantearán 10 preguntas de una lista de 100 preguntas. Deben acertar 6 de las 10 preguntas.

El examen es sencillo y el USCIS proporciona materiales para que los solicitantes estudien y se preparen.

¿Hay alguien exento del examen de inglés y educación cívica?

Sí, hay dos exenciones, la primera se basa en la edad y la segunda en la discapacidad.

Los solicitantes están parcialmente exentos si tienen al menos 65 años y han vivido en EE.UU. como residentes legales permanentes durante al menos 20 años. A estos solicitantes sólo se les pedirá que estudien 20 preguntas específicas. Después, sólo se les harán 10 de esas preguntas. Después, sólo tendrán que acertar 6 de las 10.

Los solicitantes que tengan una discapacidad física, de desarrollo o mental pueden quedar exentos de realizar el examen de inglés y cívica con un formulario N-648 aprobado.

Los varones de entre 18 y 25 años deben inscribirse en el servicio selectivo

En circunstancias normales, no se le exigirá que se aliste en el ejército. Sin embargo, existe un marco legal que permite a los Estados Unidos imponer un servicio militar obligatorio si necesitan personal militar.

¿Quién tiene que inscribirse en el servicio selectivo?

Casi todos los ciudadanos varones de entre 18 y 25 años deben inscribirse en el servicio selectivo. El servicio selectivo es la forma en que el ejército sabe qué personas están disponibles para ser reclutadas en el servicio militar.

Si usted es residente legal permanente y aún no ha cumplido los 26 años, debe inscribirse en el servicio selectivo antes de solicitar la ciudadanía. Si no lo hace, su solicitud de naturalización será probablemente denegada.

¿Quién está exento del servicio selectivo?

• Las mujeres no están obligadas a inscribirse en el servicio selectivo.
• Los hombres que tengan 26 años o más.
• Los hombres que no vivieron en EE.UU. entre los 18 y los 26 años.
• Los hombres que vivieron en EE.UU. entre los 18 y los 26 años pero bajo otro estatus legal que no sea el de residente legal permanente. Un ejemplo podría ser un varón que viva en EE.UU. como estudiante.
• Si es usted un varón nacido después del 29 de marzo de 1957 y antes del 31 de diciembre de 1959, no tendrá que inscribirse en el servicio selectivo.

¿Cómo puedo inscribirme en el servicio selectivo?

• Una de las maneras más fáciles de inscribirse en el servicio selectivo es en línea.
• También puede inscribirse en el servicio selectivo en una oficina de correos de Estados Unidos.
• Si recibió una tarjeta de inscripción al servicio selectivo por correo, puede rellenarla y devolvérsela por correo.

¿Qué pasa si no sé si me he inscrito en el servicio selectivo?

Si no está seguro de si está inscrito o no en el servicio selectivo, puede introducir sus datos personales en línea para comprobar el estado de su inscripción.

También puede llamar al servicio selectivo al (847) 688-6888. Si aún no está seguro puede solicitar una carta informativa sobre su estado.

¿Qué pasa si no me inscribí en el servicio selectivo?

Los solicitantes que no se inscribieron en el servicio selectivo antes de cumplir los 26 años, ya no pueden hacerlo. Esto podría hacerles inelegibles para la naturalización dependiendo de su edad.

Si usted es un varón entre 26 y 31 años, tendrá que demostrar al USCIS que no se inscribió a sabiendas o intencionadamente, o que no estaba obligado a inscribirse por alguna razón.

También hay ocasiones en las que un residente legal permanente podría haber intentado inscribirse en el servicio selectivo, pero el USCIS o el Servicio Selectivo no completaron la inscripción. Si usted puede probar estas circunstancias, necesita obtener una carta de información de estatus y enviarla al USCIS.

Si usted es un varón mayor de 31 años y no se inscribió en el servicio selectivo, aún debería ser elegible para la ciudadanía. Según el USCIS, esto es cierto incluso si usted a sabiendas no se inscribió en el servicio selectivo. Usted es elegible porque ahora tiene más de la edad requerida para inscribirse.

Por supuesto, lo mejor que puede hacer es inscribirse en el servicio selectivo si tiene entre 18 y 26 años. Esto le ayudará a evitar que le denieguen la solicitud de naturalización.

Debe estar dispuesto a apoyar y defender la Constitución de EE.UU.

¿Cómo demostraré que estoy dispuesto a apoyar y defender la Constitución?

Toda persona que solicite la ciudadanía por naturalización debe estar dispuesta a apoyar y defender a Estados Unidos y a la Constitución de EE.UU.

La forma en que usted demuestra oficialmente su disposición a apoyar la Constitución de EE.UU. es prestando un Juramento de Lealtad. Esto demuestra su «apego» a los Estados Unidos y a los principios que rigen el país. En la ceremonia del Juramento de Lealtad, el USCIS le pedirá que haga swar estas cosas:

1. Usted renuncia a su lealtad a cualquier otra nación que no sea EE.UU.
2. Usted jura lealtad a los Estados Unidos.
3. Apoyas y defiendes la Constitución.
4. Servirás a los Estados Unidos si se te requiere.

Puede pensar en esta ceremonia como la línea de meta. Es el último paso y se le considerará ciudadano estadounidense después de haber asistido a esta ceremonia.

Después de jurar lealtad

Tras la ceremonia, hay otros pasos importantes que puede querer dar como nuevo ciudadano estadounidense. Estos pasos incluyen:

• Solicitar una tarjeta de la Seguridad Social
• Solicitar un pasaporte
• Inscribirse para votar

Solicitar una traducción certificada

Autor: Aaron Randolph | LinkedIn