¿Cómo solicitar una tarjeta de Seguridad Social en Estados Unidos?

Para trabajar legalmente en Estados Unidos o realizar la mayoría de las gestiones financieras necesitará un número de la Seguridad Social (SSN). Esto es así tanto si se encuentra en EE.UU. como ciudadano o titular de la tarjeta de residencia, como si está aquí con un visado de trabajo.
Tener un número de la Seguridad Social le facilitará abrir una cuenta bancaria, crear un historial crediticio, solicitar préstamos y percibir prestaciones de la Seguridad Social.
En esta guía hablaremos del proceso para solicitar un SSN y de las ventajas de tenerlo.

¿Qué es un número de la Seguridad Social?

Un número de la Seguridad Social es un número de identificación de 9 dígitos que utiliza la mayoría de las personas en EE.UU. Los creó el gobierno estadounidense en 1936.
El propósito original del número era hacer un seguimiento de la cuenta de cada persona dentro del programa de la Seguridad Social. Ese programa proporciona ingresos a quienes no pueden ganar dinero por jubilación, fallecimiento o discapacidad.
Desde entonces, el número se ha convertido en la forma más habitual que tiene el gobierno de EE.UU. de identificar a los ciudadanos, a los titulares de la tarjeta de residencia y a los trabajadores.

¿Qué es una tarjeta de la Seguridad Social?

La tarjeta de la Seguridad Social es un documento oficial del gobierno, de tamaño bolsillo, que mide 6,4 por 9,7 centímetros. La expide la Administración de la Seguridad Social de Estados Unidos (SSA).
Las tarjetas de la Seguridad Social muestran el número único de nueve dígitos de la persona, su nombre completo y su fecha de nacimiento. La tarjeta también indica que ha sido expedida por la agencia federal SSA.

¿Cómo puedo solicitar una tarjeta de la Seguridad Social?

Hay tres formas de que los inmigrantes sin número de la Seguridad Social soliciten uno:

• Solicitarla durante el proceso de solicitud del visado, antes de llegar a Estados Unidos.
• Solicitarla si se encuentra legalmente en EE.UU. y acaba de pedir una autorización de trabajo, o si busca un ajuste de estatus.
• Solicitarla en una oficina local de la Seguridad Social si ya se encuentra en Estados Unidos.

Solicitarla durante el proceso de solicitud del visado, antes de llegar a Estados Unidos

Si está solicitando la residencia permanente legal desde su país de origen, puede agilizar el proceso incluyendo la petición del SSN en su solicitud de visado. Así evita tener que acudir por separado a una oficina de la Seguridad Social a su llegada a Estados Unidos.
Complete la solicitud de visado por el procedimiento habitual, a través del formulario DS-260 en línea del Departamento de Estado. Ese formulario tiene una sección dedicada específicamente a la obtención de un número de la Seguridad Social.
La pregunta debería decir algo parecido a esto: «¿Desea que la Administración de la Seguridad Social le asigne un SSN (y le expida una tarjeta) o le expida una nueva tarjeta (si ya tiene un SSN)? Debe contestar “Sí” a esta pregunta y al “Consentimiento para la divulgación” para poder recibir un SSN o una tarjeta».
Así que seleccione «Sí» y la embajada o el consulado de EE.UU. se encargarán de los trámites necesarios. Su tarjeta de la Seguridad Social debería llegar a su dirección postal en EE.UU. en un plazo de tres semanas desde su llegada al país.

Solicitarla si se encuentra legalmente en EE.UU. y acaba de pedir una autorización de trabajo, o si busca un ajuste de estatus

Cuando solicite autorización de trabajo o busque ajustar su estatus, podrá pedir un SSN en la propia solicitud. Tanto el formulario I-765 como el formulario I-485 incluyen una sección dedicada a solicitar la tarjeta de la Seguridad Social.
La pregunta debería decir algo parecido a esto: «¿Desea que la SSA le expida una tarjeta de la Seguridad Social?». Seleccione «Sí» para recibir un SSN cuando se tramite su solicitud.
Puede presentar tanto el formulario I-765 como el I-485 en línea o por correo. Su tarjeta de la Seguridad Social debería llegar a su dirección postal en EE.UU. en un plazo de tres semanas desde que se tramite su formulario I-765.

Solicitarla en una oficina local de la Seguridad Social si ya se encuentra en Estados Unidos

Si no es ciudadano estadounidense y ya se encuentra legalmente en EE.UU., deberá solicitar el número de la Seguridad Social en persona en una oficina local de la Seguridad Social.
Esto es así tanto si se encuentra en EE.UU. como inmigrante como si solo está en el país por motivos laborales. Si lo solicita en una oficina local, lo hará mediante el formulario SS-5, Solicitud de tarjeta de la Seguridad Social.
Si no está seguro de dónde encontrar una oficina local de la Seguridad Social, la Administración de la Seguridad Social ofrece una herramienta para localizar una oficina cercana a su código postal.

¿Qué documentos necesitaré para solicitar una tarjeta de la Seguridad Social?

Para solicitar un número de la Seguridad Social lo más probable es que necesite varios documentos. Su finalidad es demostrar su identidad y su situación legal. Esta es una lista de los documentos que podrían hacer falta.

• Un pasaporte extranjero en vigor.
• Formulario I-551, tarjeta de residente permanente.
• Formulario I-766, documento de autorización de empleo (EAD).
• Formulario I-94, registro de llegada y salida.
• Un sello de admisión en un pasaporte extranjero en vigor que muestre el permiso para trabajar.
• Los estudiantes F-1 o M-1 deben mostrar su certificado de elegibilidad para estatus de estudiante no inmigrante, formulario I-20.
• Los visitantes de intercambio J-1 o J-2 deben mostrar su certificado de elegibilidad para estatus de visitante de intercambio, formulario DS-2019.
• Permiso de conducir.
• Documento de identidad expedido por el estado.

Es posible que necesite algunos documentos específicamente para acreditar su edad. Pueden ser los siguientes:

• Certificado de nacimiento.
• Un registro religioso creado antes de los cinco años que muestre su edad o su fecha de nacimiento. Sería algo así como una fe de bautismo o un certificado de presentación religiosa.
• Resolución de adopción.

¿Deben traducirse mis documentos al inglés?

Sí. Tanto el USCIS como la Administración de la Seguridad Social exigen una traducción certificada de cualquier documento que no esté en inglés. Para garantizar que reciba su número de la Seguridad Social sin demora, resulta útil contar con una traducción certificada.
Algunos de los documentos que habitualmente hay que traducir para obtener un SSN son:

• Antecedentes penales
• Certificados de nacimiento
• Expedientes de servicio militar
• Certificados de matrimonio
• Sentencias de divorcio
• Expedientes académicos

Puede solicitar una traducción certificada de estos documentos en nuestra tienda en línea:

Solicitar una traducción certificada

¿Cómo puedo solicitar una tarjeta de sustitución?

Para quienes no son ciudadanos estadounidenses, obtener una tarjeta de la Seguridad Social de sustitución suele exigir una visita a una oficina de la SSA. Por lo general, los servicios de sustitución en línea solo están disponibles para los ciudadanos estadounidenses. Prepárese para presentar la misma documentación que se exigió para obtener su tarjeta original.
Si solicitó un número de la Seguridad Social junto con su solicitud de visado o de autorización de trabajo, espere recibir la tarjeta por correo en un plazo de tres semanas tras su llegada a Estados Unidos. Sin embargo, si no la recibe, póngase en contacto cuanto antes con la oficina de la SSA o valore solicitar una tarjeta de sustitución.
Nota importante: la tarjeta de sustitución llevará el mismo número de la Seguridad Social que la original; sustituye únicamente al documento físico.
Si cree que necesita un número de la Seguridad Social nuevo por un caso de robo de identidad, consulte SSA.gov para obtener información detallada.

¿Quién tiene derecho a un número de la Seguridad Social?

Cualquier persona que trabaje legalmente en Estados Unidos está obligada a tener un número de la Seguridad Social. Por lo tanto, si está solicitando un visado de trabajo o tiene intención de trabajar como residente permanente, obtener su SSN es un paso necesario. Esto es así tanto si simplemente va a trabajar en EE.UU. como si va a emigrar allí.
Después de recibir la tarjeta de la Seguridad Social puede empezar a pagar los impuestos de la Seguridad Social y a acumular créditos de trabajo. Si su país de origen tiene firmado un acuerdo de totalización con Estados Unidos, existe la ventaja añadida de poder transferir créditos.
Tras acumular un mínimo de 40 créditos de trabajo podrá optar a las prestaciones. Ahora bien, para acceder a la prestación de jubilación hay que tener al menos 62 años, y las prestaciones por discapacidad tienen sus propios requisitos. Además, las prestaciones pueden extenderse a usted si es hijo o cónyuge de un beneficiario, o familiar superviviente de un trabajador fallecido.

Autor: Aaron Randolph | LinkedIn