Los seres humanos siempre han escrito demasiado lento para la velocidad del pensamiento. A lo largo de la historia, distintas culturas han resuelto este problema de maneras únicas: las terminaciones de palabras de Tirón en la antigua Roma, la escritura cursiva china, el sistema fonético de Pitman y el “arte de signos del habla” en cursiva de Gabelsberger, entre muchos otros.
Hoy en día, la escritura rápida suele reducirse al lenguaje abreviado de los mensajes de texto. Pero la mayoría de las personas admitirán que escribir “u” en lugar de “you” en realidad no ahorra tanto tiempo. Exploremos sistemas más antiguos de enfoques inusuales de la escritura y formas de palabras que revelan algo importante sobre cómo las culturas a lo largo de la historia han entendido el lenguaje, la velocidad y el valor de capturar lo fugaz.
La antigua Roma: Tirón y Cicerón
La gramática latina, altamente flexiva, era perfecta para la abreviación. El secretario de Cicerón, Marco Tirón, aprovechó al máximo esta característica cuando creó las Notae Tironianae, una colección de símbolos que representaban palabras comunes, sílabas y, sobre todo, terminaciones de palabras. En latín, las relaciones entre las palabras están vinculadas a sus terminaciones más que a su orden, por lo que conservar los fragmentos finales solía ser suficiente para transmitir el significado.
Esto, junto con el papel cultural de la oratoria romana, llevó la metodología de Tirón al uso generalizado. En muchos casos, esta taquigrafía se utilizaba en el contexto de discursos públicos. Culturalmente, dichos discursos dependían en gran medida de una gramática y una cadencia predecibles; en otras palabras, la forma del discurso era tan importante como el contenido, si no es que más.
En este sentido, los romanos concebían el lenguaje como una función en sí misma. Por eso, cuando Tirón creó una taquigrafía para capturar palabras a una velocidad sin precedentes, la previsibilidad de las expresiones era una parte integral del proceso. Esto demuestra el valor que Roma otorgaba a la elocuencia, la persuasión y la necesidad de capturar el lenguaje rápidamente para no olvidar su “interpretación”.
La China Han: escritura cursiva y escritura de borrador
A diferencia del latín, el sistema de escritura chino no se prestaba tanto a la abreviación. Cada carácter correspondía a un morfema individual con su propio significado inherente. Eso implicaba miles de caracteres que debían escribirse trazo por trazo.
Para superar esta característica del idioma y escribir con mayor rapidez, los trabajadores administrativos adoptaron un estilo progresivamente más cursivo que culminó en el caoshu, o escritura de borrador. En lugar de dibujar los caracteres por completo, los escritores los reducían a sus movimientos esenciales, que fluían entre sí.
En este sentido, leer la escritura de borrador se parecía más a leer sin prestar verdadera atención. Los ojos pasaban por encima de las formas, interpretando el significado por suposición y contexto a partir de caracteres que eran “lo suficientemente parecidos”. Esto funcionaba porque, mientras que la taquigrafía occidental tiende a transcribir el habla por sonidos, la escritura de borrador china se mantenía ligada a caracteres portadores de significado, que podían condensar más información en menos espacio. Con el tiempo, debido a la naturaleza cursiva de esta escritura, ese movimiento elegante quedó vinculado a la personalidad y al arte del escritor, hasta convertirse en una de las formas más elevadas de expresión artística.
Pitman: sonidos victorianos, no ortografía
El siglo XIX produjo dos enfoques radicalmente distintos para escribir inglés y alemán con rapidez. La taquigrafía de Isaac Pitman, introducida en 1837, se basaba en los sonidos del inglés, no en la ortografía. Considere palabras como “through”, “though” y “tough”. Se escriben de manera muy parecida, pero suenan muy diferente. Pitman evitó estas inconsistencias al reducir el habla a sus fonemas. Las consonantes se representaban con trazos rectos y curvos, y él utilizaba el grosor y la posición de las líneas para indicar diferencias, como sonidos sonoros y sordos. Para la mayoría, la escritura simplemente parece una serie de garabatos con formas ascendentes y descendentes.
El enfoque estaba completamente en la “racionalidad” del idioma. Esto refleja el énfasis victoriano en el análisis científico de las humanidades, que en ese momento estaba experimentando un auge.
Gabelsberger: arte de signos del habla
Por el contrario, Franz Gabelsberger utilizó la representación fonética para crear un sistema cursivo al que llamó Redezeichenkunst, o “arte de signos del habla”. Las consonantes se representan con trazos, mientras que las vocales a menudo simplemente se sugieren en relación con las consonantes que las rodean. También pueden indicarse mediante técnicas como el sombreado o el grosor de la línea. Es esencial recordar que, en la época en que se utilizaban la mayoría de estas taquigrafías, las personas escribían con instrumentos que podían consumir más o menos tinta según cómo se inclinara la pluma, por ejemplo, las plumas de ave, o según la presión ejercida, por ejemplo, con pinceles.
El arte de signos del habla se llama “arte” por su atención a la belleza y las formas. A pesar de su carácter artístico, funciona sin concesiones; de hecho, permite al escritor tomar notas a velocidades cercanas a las del habla. La visión de Gabelsberger refleja una filosofía distinta a la de Pitman. Mientras uno buscaba un enfoque científico, el otro se centraba en cómo la escritura fluía con los movimientos naturales de las manos.
A medida que el mundo se vuelve cada vez más acelerado, sería razonable esperar que surjan más sistemas de taquigrafía para mantenerse al ritmo. Esto muy probablemente incluye el ámbito digital, donde el lenguaje de los memes e incluso desarrollos como leet (1337) evidencian el deseo de una comunicación más abreviada.
