Quien haya leído unas cuantas historias de Sherlock Holmes acaba dándose cuenta de que todo buen detective ve en el calzado una fuente importante de pruebas forenses para sus pesquisas. El sabueso de Baker Street sacaba muchas conclusiones de la gente fijándose en las huellas o en el barro de los zapatos. La investigación moderna ha ido un paso más [...]
(9 de diciembre de 1906, New York; 1 de enero de 1992, Arlington, Virginia)Descendiente del almirante Alexander Russell, Grace Hopper tomó a su bisabuelo como modelo a seguir para toda su vida. Rodeada de una familia que la apoyó desde sus primeras inquietudes relacionadas con las ciencias y las matemáticas, en 1928 se graduó en el Vassar College de Nueva [...]
¿Cómo se dice largo en inglés? ¿Large? Actualmente se dice actually, ¿no? ¿Y librería? Seguramente library… Si eres hablante de inglés o lo has estudiado el tiempo suficiente, sabrás que todas esas equivalencias son falsas. Largo es long; actualmente puede ser currently, y librería es bookstore. Ninguna de esas palabras tenía la mala intención de engañarte, pero si fueran personas, [...]
Basta entrar en casi cualquier salón de clases para encontrar, colgada en la pared, una imagen conocida del planeta: un mapa que representa los países y continentes actuales de una manera muy concreta. Europa aparece en el centro, ocupando un lugar destacado. Al oeste, América del Norte se extiende sobre una porción enorme del mapa, y Groenlandia parece tan grande [...]
Los idiomas del mundo tienen palabras propias para realidades a menudo muy específicas. Pasa, por ejemplo, con el azul. Donde un hablante de inglés dice solo blue, el ruso tiene goluboy y siniy, que no son dos tonos de uno solo, sino dos colores distintos, el azul claro y el azul oscuro. ¿Qué pasa cuando esa misma finura se [...]
Noam Chomsky nació en Filadelfia en 1928 y es una de las figuras más influyentes de la lingüística, además de un intelectual de renombre.Se le considera el padre de la lingüística generativa moderna, y sus aportes van de la gramática generativa y la teoría de la gramática universal a la revolución cognitiva, basada en el estudio de los procesos mentales. [...]
Quien haya pedido alguna vez naan bread con el tikka masala, o un chai tea para llevar, se ha repetido más de lo que seguramente imagina. Chai tea significa «té té»; naan bread, «pan pan»; y Sahara Desert, «desierto desierto». ¿Por qué hacen esto los hablantes de inglés? La respuesta está en los momentos de la historia en que [...]
Al oír a alguien hablar en otro idioma, puede dar la impresión de que va cinco veces más rápido de lo que uno ha hablado nunca. O quizá sonó lento y pausado, hasta bonito, casi poético. ¿Quiere decir eso que quienes hablan un idioma «veloz» son más eficientes y comunican más información en menos tiempo? No necesariamente. Un estudio [...]
En una de sus canciones, los Bee Gees venían a decir que basta con las palabras para ganarse a otra persona. Lo cierto es que no. Al conversar, las personas se valen de mucho más. El ritmo cuenta tanto como lo que se dice en una conversación, incluido el small talk: a qué velocidad hablan los participantes, con qué [...]
Dos personas empiezan una frase en inglés, se pasan a otro idioma a media frase y vuelven después a la primera: quien haya visto esa escena ya ha presenciado un cambio de código. Hay quien supone que «necesitar» pasar de un idioma a otro delata un dominio incompleto, cuando en realidad ese ir y venir exige un nivel alto de [...]
